В Альпах и других местах можно увидеть иной раз снег, окрашенный в зеленую краску. В «зеленом цветении» снега виновны также водоросли-микробы. Но такой снег уже не так пугает людей. Ведь он не напоминает своим видом что-то зловещее. Как мы еще иногда подвластны эмоциям, связанным не с разумом, а с чем-то идущим от далеких-далеких предков!

Это — живые краски. А вот и живые цветы.

Перед вами — соцветие кораллового цвета в виде кисти, состоящей из множества мелких цветков, как у алоэ или гиацинта. Напрасно вы будете искать такое растение в природе. Кораллового цветка не существует. Каждый цветок, имеющий продолговатую форму, примерно один сантиметр в длину, при более пристальном рассмотрении оказывается… крылышком насекомого — цикады флаттиды.

Колония этих насекомых, живущих в Кении, цепляется за мертвую, высохшую ветку так естественно, что создает полное впечатление живого цветка. Встряхните его, и он рассыплется на глазах. Потревоженные цикады взлетят в воздух, напоминая рой мотыльков.

Через какое-то время они снова садятся на стебель растения, причем каждая цикада занимает свое прежнее место: живой цветок вновь расцветает!

Наблюдая за размножением этих маленьких созданий, исследователи обнаружили удивительную закономерность: в каждой ежедневной кладке яиц всегда оказывается по крайней мере одно яйцо, из которого развивается цикада не с коралловыми, а с зелеными крылышками, а из нескольких яиц появляются насекомые с крылышками промежуточных оттенков.

И действительно, если приглядеться к цветку-насекомому, то вы увидите на его кончике единственный зеленый бутон. Позади него находится полдюжины частично распустившихся «цветков» с коралловыми прожилками. А еще ниже на ветке основная масса цикад — все с крыльями чистейшего кораллового цвета.

Таким образом, в целом скопление насекомых производит полное впечатление соцветия, и это надежно скрывает их от глаз даже самых голодных птиц.

…Участником «чудес», подобных красному и зеленому цветению снега, нередко выступает ветер. Он разносит по земле великое множество микроорганизмов, пыли, спор растений.

Мельчайшие частички минералов, почвы ветры разносят на многие тысячи километров. Поднимет, скажем, ураган в Сахаре красноватую пыль пустыни и несет ее в Европу. Через день-два здесь, к великому удивлению людей, выпадают дожди, напоминающие кровь.

Так, розово-желтый снег, выпавший в Пензенской области в марте 1962 года, имел прямую связь с пыльными бурями, которые охватили в те дни Тунис и Ливию. В то время над Средиземным морем образовался циклон. Поднятая ветром в высокие слои атмосферы мелкая пыль северо-африканских пустынь отправилась в далекое северное путешествие.

А в начале нашего века планетарные ветры занесли африканскую пыль еще дальше. В марте 1901 года в один из дней в Сахаре разразилась сильнейшая песчаная буря. Спустя сутки в Тунисе в течение нескольких часов из воздуха выпадала песчаная пыль: днем на улице было так темно, что в домах зажигали огни. В тот же день и на следующий красноватая пыль выпала в Италии, Венгрии, Дании, Северной Германии. А еще через два дня красная африканская пыль была занесена ветром даже на Урал.

Убедиться в том, что дождевые капли окрашены частичками красной пыли, не так уж трудно. Но ведь суеверие не исследует и не рассуждает!

В Библии рассказывается о том, как бог послал голодающим израильтянам пищу в виде «манны небесной». Эта сказка родилась не на пустом месте. В Малой Азии, где жили древние евреи, произрастает лишайник леканора съедобная. Когда леканора созревает, она растрескивается и в виде небольших, очень легких шариков — «манных зерен» — рассыпается по земле.