– Разумеется, здесь все разбомбили…

– Зоопарк?

– Во время войны.

– Как ужасно для животных!

– О нет. Большинство из них были съедены еще до бомбежки.

– Их съели люди?

– Голодные люди, да… – Тут ты напустил на себя вселенскую скорбь, задумчиво протягивая слону арахис. – Разве это не естественно, а? – обратился ты к Полли Греннер. – Когда мы голодны, мы их едим. А сейчас мы их кормим. – Могу себе представить, как проникновенно ты произнес это.

А что потом?

Может быть, ты ожидал срочное письмо и спросил Полли, не возражает ли она побыть у тебя в квартире пару минут, пока ты проверишь, не пришло ли оно? Она, разумеется, не возражала.

Или где‑то здесь разговор зашел о купании, потому что ночи стояли теплые, из‑за чего возникло милое замешательство на предмет того, что нужно зайти к тебе за твоим купальным костюмом, а потом пойти к ней, за ее купальником. О, ты вел себя просто неподражаемо галантно, Меррилл!

Но ты вел ее к этому, Меррилл. Ты просто должен был завести разговор о танке на дне Дуная, верно? Правда или нет, но ты упомянул о нем.

– Die Blutide Donau, – произнес ты. – Кровавый Дунай. Ты читала об этом?

– Это книга?

– Да. Голдсмита. Но разумеется, она не переведена.

Затем ты прокатил ее по Пратеру.

– Что это за машина?

– «Зорн‑Витвер‑54». Довольно редкая. Пересекая канал, ты поведал ей леденящую кровь историю Голдсмита о реке.

– «Сколько людей на дне Дуная? Сколько копий сломано за тысячи лет войны? Читайте реку! – пишет Голдсмит. – Это ваша история. Читайте реку».

«Кто такой Голдсмит? – задумалась Полли, Красотка Полли. – И кто такой великий Вебер?» Потом ты сказал:

– Я знаю часть реки, часть этой истории! – Ей пришлось ждать конца многозначительной паузы. – Помнишь 9‑ю дивизию Пантер? – спросил ты и потом продолжил, не дожидаясь ответа: – В канун Нового 1939 года 9‑я дивизия выслала вперед два танка‑разведчика во Флоридсдорф. Нацисты хотели перебросить танковую дивизию в Чехословакию, и их техника выстроилась вдоль Дуная. Во Флоридсдорфе танки‑разведчики сами напрашивались на неприятности. В тех краях Сопротивление стояло насмерть, и танки намеревались, совершив рейд вдоль реки, пресечь любые попытки диверсии. Ну так вот, они получили то, что искали. Один из них разорвало на кусочки прямо перед заводом, производящим сухое молоко. Экипаж второго охватила паника. Он заблудился среди одинаковых складов Флоридсдорфа и закончил свой путь на дне Старого Дуная – старого канала, который перекрыт. Ты видела? Мы только что проехали через него.

– Да, да, – закивала Полли, история потрясла ее.

Затем ты остановил «зорн‑витвер» у Гелхафтс‑Келлера, Меррилл. Ты открыл дверцу машины для Полли, и она пробормотала:

– Что случилось?

– С кем?

– С танком.

– О, с танком… Видишь ли, он погиб.

– Да…

– Не забывай, это был канун Нового года. Очень холодно было. А эти неуемные парни из Сопротивления, они его преследовали…

– Но как можно преследовать танк?

– Действуя на психику, – ответил ты. – Они прятались в зданиях, стараясь вывести танк из строя гранатами. Разумеется, танк тоже постарался: он разнес в пух и прах половину пригорода.