– Экономика Солтмарша обеспечивается шиллингами Нью Кампалы. Требуется ли вам местная валюта?

– Вы принимаете кредиты?

– Наш мир входит в Олигархию, – последовал гордый ответ.

– Тогда мне не надо конвертировать деньги.

– Наша атмосфера содержит 16.23 процента кислорода и 79 процентов азота, гравитация 0.932 по стандарту Делуроса VIII. Представляют ли эти условия опасность для вашего здоровья?

– Для моего – нет, – ответил Хит. – Есть ли добавочные элементы, вредные для бъйорнна?

Наступила краткая пауза.

– У вас на борту находятся представители инопланетных рас?

– Да.

– Пожалуйста, уведомите их, что им не разрешается сходить с корабля.

– Но это неразумно, – запротестовал Хит. – Мой деловой партнер принадлежит к расе бъйорннов с Бенитара II. Просмотрите документы и убедитесь, что Бенитар имеет статус планеты наибольшего благоприятствования в торговле с мирами Олигархии и всегда находился в самых дружественных отношениях с человеческой расой.

– Ни один инопланетянин, ни при каких обстоятельствах, не имеет права ступать на Солтмарш. Исключений нет.

– Будьте добры, разрешите мне поговорить с вашим начальством, – потребовал Хит.

Он поговорил с начальством этой женщины, и с бюро иммиграции, и с маленьким местным департаментом по инопланетным делам, но через полчаса стало очевидно, что правительство Солтмарша не намерено делать исключений в своей расовой политике.

Наконец Хит обернулся ко мне.

– Вот так, Леонардо. Выше остается только глава правительства, и если мне даже разрешат обратиться к нему, ответ нам известен.

– Согласен, друг Валентин, – ответил я.

– Ну что? – продолжал он. – Мне самому идти искать Кобринского, или мы улетаем? Решение зависит от вас.

– Я должен надо найти Черную Леди, – сказал я. – Вам придется идти туда одному.

– Хорошо, – сказал он. – А что, если я найду Кобринского, а ее там не будет?

– Тогда ждите ее.

– Сколько? День, неделю, год? В какой момент можно будет заключить, что вы ошиблись насчет ее следующего сожителя?

– Рано или поздно она к нему придет, и я снова ее увижу, – сказал я уверенно.

– Если только то, что вы приняли за видение, не было на самом деле самым обыкновенным сном.

– Если вы в это не верите, зачем вы привезли меня сюда? – спросил я.

– Потому что от Дальнего Лондона досюда полгалактики, – ответил он.

– И если вы правильно угадали, то не дав ей исчезнуть, я мог бы немножко разбогатеть.

Он помолчал.

– Но не забывайте, что регистрационный номер моего корабля теперь введен в компьютер на Солтмарше, а нас пока еще ищет полиция. Каждый час нашего пребывания здесь дает им время для обнаружения нас.

– Я знаю – но я должен выяснить, та ли она, за кого я ее принимаю.

– Ладно, – сказал Хит. – Я просто хочу убедиться, что вы осознаете рискованность нашего теперешнего положения.

Он вздохнул и сделал паузу.

– Первый шаг – найти Кобринского. Если она с ним, я вернусь сюда, и мы спланируем наш следующий шаг. Если нет, то может быть, я уговорю его прийти со мной на корабль, чтобы вы объяснили ему ситуацию. Это будет намного легче, чем контрабандой высаживать вас на планету.

– Вы не сможете уговорить его сделать что‑нибудь против воли, – сказал я.

– Я умею быть очень убедительным.

– Будь он человеком, которого можно уговорить, она бы им не заинтересовалась.