– Я обнаружил экземпляр книги в главной библиотеке Селики II, доступ к ней быстрее и дешевле, чем к Пико II, – сообщил компьютер. – Пожалуйста, подождите, пока мне передадут содержание.

– Жду, – сказал я.

Экран компьютера погас, мгновение спустя зажегся.

– Картина Брайана Мак‑Джинниса занесена в мой банк памяти, – сказал он. – Что именно надо анализировать?

– Женщину.

– Данных об имени и личности модели нет.

– Вполне возможно, что она вообще не существовала, – объяснил я. – Она появляется на картинах, голограммах, в скульптуре, по всей Галактике на протяжении более семи тысячелетий, и похоже, ее изображают только представители человеческой расы.

Я сделал паузу.

– У меня есть доступ к картинам и голограммам из коллекции Малькольма Аберкромби. Можно проверить в вашей библиотеке, не встречается ли подобная натура в других произведениях искусства, не входящих в коллекцию?

– Можно.

– И еще, – продолжал я, – если такое изображение обнаружится, могу ли я получить его копию?

– Да. Проверяю…

Экран машины опять погас и оставался темным так долго, что я вновь почувствовал свою изоляцию от других посетителей, вышел и стал прохаживаться по библиотеке, впитывая тепло и уют от близости других существ. Через пять минут я вернулся в свою кабину, и еще полторы минуты ждал, пока компьютер оживет.

– Я обнаружил семь источников, которые могут оказаться изображениями той же самой женщины, – объявил он. – Они появятся на голографическом экране слева от вас.

– Великолепно, – сказал я, вдруг почувствовав сильное волнение. – Начинайте, пожалуйста.

На экране внезапно появилось женское лицо с резко выраженными скулами и узкими глазами.

– Статуя Прозерпины, римской царицы подземного мира, – произнес компьютер. – Изваял в 86 году от Р.Х. Луций Пиран.

Я внимательно рассмотрел изображение. В строении костей было определенное сходство, и ее волосы вполне могли быть черными (хотя по скульптуре определить это было невозможно), но глаза были гораздо меньше, и она улыбалась, а женщина, которую я искал, всегда была исполнена тайной грусти.

– Нет, – разочарованно протянул я. – Это не та женщина. Дальше, пожалуйста.

На экране появилось другое лицо, и в этот раз женщина, бесспорно, была той самой.

– Набивная шелковая ширма. Кама‑Мара, двойственный дух эротических желаний и смерти. Говорят, она искушала Будду во время его медитаций.

Автор неизвестен. Датируется 707 годом Р.Х.

– Это она, – подтвердил я. – Но если она – индийский дух, почему черты лица у нее не индийские?

– У меня недостаточно данных для ответа на ваш вопрос, – сказал компьютер. – Продолжать?

– Пожалуйста.

Появилось еще одно изображение, настолько живое, что печаль, исходящая от нее, была почти осязаемой. Это тоже была она.

– Миктекакуатль, повелительница Страны Мертвых в мексиканской мифологии. Автор неизвестен, картина датируется 1744 г. Р.Х.

– Пожалуйста, продолжайте, – попросил я с новым воодушевлением.

И снова появилась она, на этот раз на голограмме.

– Голограмма без названия, автор Вилсон Деверс, охотник на крупную дичь, с Гринвельда, 718 Г.Э.

Затем последовало еще три картины, с Земли, Спики II и Нортпойнта, и каждая из них в точности повторяла изображение таинственной незнакомки Аберкромби.