– Уверяю вас, что…

– Избавьте меня от уверений, – прервал он. – Когда я обижусь, то сам скажу.

Я промолчал.

– Расскажите мне еще об этой Черной Леди, – попросил он, когда пауза затянулась. – У нее есть имя?

– Понятия не имею, – ответил я. – Я думал, что вы знаете.

Он покачал головой.

– Маллаки упоминал о ней всего один раз, и сказал только, что она – его любовница.

Он задумался.

– Интересно, как она попала на все картины Аберкромби?

– Я не знаю, – сказал я. – Первоначально я предполагал, что она – воплощение мифической героини, но эта теория опровергнута.

Хит состроил гримасу.

– Мы говорим о ней так, будто ее никогда не существовало, а я знаю точно, что меньше года назад она была жива.

– Это не соответствует истине, – сказал я. – Вы никогда ее не видели. Вы знаете только, что Маллаки заявил, что она его любовница.

– С какой стати он будет мне врать? – настаивал Хит. – Она меня не интересует.

– Но если Маллаки говорил правду, почему она изображена на более чем тридцати произведениях искусства, первому из которых почти восемь тысяч лет? – упирался я.

– Откуда мне знать? – раздраженно ответил он. – Совпадение?

– Вы действительно верите в такие совпадения?

– Нет, – признался он. – Но я верю, что должно быть логическое объяснение, хотя мы его пока не нашли. Может быть…

В этот момент нас прервал тонкий прерывистый звуковой сигнал.

– Что это? – спросил я, вздрогнув.

Хит уже был на ногах.

– Это Джеймс. Сообщает, что мы здесь уже не одни.

– Полиция? – спросил я.

Он кивнул.

– Боюсь, что нам пора уходить, и довольно спешно.

– Но почему? – спросил я. – Если вы, как говорите, законно приобрели картину Маллаки, вам нечего скрывать.

Мое замечание его, кажется, рассмешило.

– Только в этой комнате на виду три книги и более дюжины инопланетных скульптур, которые надо прятать – и вы еще не видели, что у меня в спальне.

Он грустно окинул взглядом свои сокровища.

– Не думаю, что успею собрать их и взять с собой. А жаль.

И решительно направился к двери.

– Ну что ж, – сказал он. – Идемте.

– Почему бы вам просто не переодеться и изменить личность? – спросил я.

– Потому что грим и костюм в квартире на шестом этаже, – ответил он. – Скорей, Леонардо.

– Мне нечего бояться полиции, – ответил я.

– Вы хотите встретиться с Маллаки, не так ли?

– Вы же говорите, что он может быть уже мертв.

– Но может быть и жив.

– Тогда я сам найду его в свое время, – заявил я. – Полицейские мне не враги, а друзья.

– Не зарекайтесь, – сказал Хит. – Вам будет не так‑то просто объяснить, почему инопланетянин один находится в квартире с крадеными вещами.

Он усмехнулся.

– Они даже могут принять вас за вора.

Наверное, он увидел мой ужас, потому что продолжал настаивать еще убедительнее:

– В самом лучшем случае они подумают, что вы связаны с этим, и к несчастью, система охраны подтвердит: я представил вас, как делового партнера, а вы не возражали.

– Ни одного бъйорнна до сих пор не арестовывали! Я навлеку позор на Дом Крстхъонн!

– Тогда прекратите заламывать руки, и идемте со мной.