– Используете женщину, как приманку?

– Именно.

– Откуда вы знаете, что он не улетит без нее?

– Возле его корабля еще два охотника.

– Если в его убежище хорошие запасы, он может сидеть там годами, – заметил Хит.

Перес покачал головой.

– Он явится сегодня, или завтра, – с уверенностью сказал он.

– Почему вы так думаете?

– Потому что мы по всем диапазонам передали сообщение, что завтра вечером ее казнят.

– Почему он должен вам поверить? – спросил Хит.

– А просто так, – сказал Перес. – Но сообщение посылал не я. Она сама.

Он сделал паузу.

– Собственно, это все ее идея.

– Она хочет, чтобы он попал в западню?

– Очевидно, – сказал Перес. Он и сам не мог скрыть удивления.

– Не вяжется, правда?

– Нет, – согласился Хит. – Разве что она надеется, что он уцелеет.

– Черта с два, – сказал Перес. – Вокруг города дюжина охотников.

Стоило разойтись вести об убийстве Маллаки, и они слетелись на Ахерон, как саранча.

Он вздохнул.

– А ведь здесь еще осталась руда. Боюсь, что теперь заинтересовать инвесторов Ахероном станет труднее. После двух‑то убийств – того, что произошло, и того, что вот‑вот произойдет.

– Может быть, вам стоит попробовать заработать на туризме?

Поставьте памятники там, где погиб Маллаки и его убийца, – предложил Хит и с глубокомысленным видом добавил:

– Вполне возможно, что Малыш отправит с собой на тот свет еще пару охотников, тогда он обеспечит вам еще пару памятников.

– А вы поперлись бы в такую даль, чтоб посмотреть, где погибла компания убийц? – скептически спросил Перес.

– Нет, – признался Хит. – Но…

– Но что?

– Но я питаю отвращение к любым формам насилию и преступности. А люди, менее обремененные подобными принципами, вполне могут найти это увлекательным.

– Может быть, – сказал Перес без особой убежденности.

Наступило короткое молчание, пока они допивали.

– А что будет с женщиной, когда этого парнишку убьют? – спросил наконец Хит.

– Мы ее отпустим.

– А не мог бы я встретиться с ней до того, как мы улетим? – спросил Хит.

– Зачем? – с подозрением осведомился Перес.

– Она жила с ним, – ответил Хит. – Она могла бы сказать мне, нет ли у него наследников, и если есть, где их найти. К тому же, – доверительно добавил он, – мне интересно встретиться с женщиной, которая так целеустремленно толкает своего любовника к смерти.

– Откуда мне знать, не Малыш ли подослал вас помочь ей бежать?

– Можете проверить бортовой журнал моего корабля, – предложил Хит.

– Мы были в полете три недели, а вы утверждаете, что Маллаки убили всего две недели назад.

– Ну, не знаю… – многозначительно протянул Перес.

– Буду очень благодарен, – сказал Хит.

– Насколько благодарен?

Хит вытащил пачку денег, и отсчитал три сотни кредитов.

– Инопланетянин тоже пойдет? – спросил Перес.

– Да, – сказал Хит, добавляя к стопке на столе еще две полусотенные банкноты.

Перес с минуту смотрел на деньги. Затем затолкал их в карман.

– Идем, – сказал он, вставая.

Я пошел с ними к двери и по трапу, на пыльную улицу, в солнечный жар.