Спелёнутый, как младенец, Майк извивался на операционном столе. Левая глазница его была залита кровью – Женька все же хорошо припечатал… жаль.

Интересно, где здесь наркоз? Ага…вот, кажется… Да! И вот – «стандартная система зомбирование» – «отмена». Да! То, что надо. Отмена. Нажать!

Майк ещё пару раз дёрнулся и затих. Тихо включились лазеры…

– Где я? – когда всё было закончено, тихо спросил рыжий. – Ах, да… кое-что припоминаю… Жека, я ж чуть было тебя не угробил!

– Вставай, давай, чего разлёгся? – нарочито грубо пробурчал Женька и отвернулся. Не хотел, чтобы Майк видел его слёзы. Стеснялся…

Он и сам лег под лазеры, на всякий случай «выбросить из башки лишний хлам». Вдруг, да одного удара мало? Вдруг да вернется все? Попросил только усилить наркоз до предела – опасался действия стимуляторов. Они всё-таки действовали – впечатление было такое, будто в голове снуют туда-сюда жирные чёрные тараканы, не то что бы больно, скорее, просто неприятно.

Обретшим себя друзьям даже некогда было рассказать друг другу обо всем, что с ними случилось. Нужно было действовать и действовать быстро. Уже сейчас! Сегодняшней ночью!

Кто знает, сколько у них в запасе времени? Шапс что-то болтал про неделю… Но, чем чёрт не шутит?

Черта помянул про себя Женька… и словно накаркал!

Едва приятели выбежали из ангара, как тишина ночи взорвалась воем планетарных двигателей. Снижался какой-то большой корабль…

Какой-то? Это была «Андромеда»! Огромная, аспидно-чёрная, с кое-как заваренным грузовым шлюзом… Интересно, почему у нее не взорвались джампы? Ну, тогда, когда Жека направил в шлюз грузовичок… Верно, режим защиты у крейсера оказался на высоте.

Кадет настороженно смотрел, как огромное судно плавно садится в пустыне, верстах в трёх от фактории.

Выскочивший на улицу Шапс очумело вращал глазами. Увидев ребят, махнул рукой, мол, открываете ворота.

Женька и Майк переглянулись, подмигнули друг другу, и бросились исполнять указание капрала.

Сквозь распахнутые ворота проскочил трёхколёсный вездеход с полудодетым седоком – Шапсом.

Поехал встречать гостей. Этим нужно было воспользоваться.

– Посторожи, я в рубку, – на бегу крикнул Жека…

Узел связи… Открытая дверь… Стандартная аппаратура… Нет, не совсем стандартная, много незнакомых блоков… Журнал записи приёма… «18.32. Сэттонд, система Гаури, шесть монокрейсеров и два фрегата… 21.50. Гуиппли, Зоор-Это, три фрегата и два крейсера… 3.05. Жобби Куалго… Семь грузолётов с десантом»

Женька запомнил всё – слава Богу, на память не жаловался.

Бандиты собирали флот. Очень активно собирали. И никто им в этом, почему-то, не противодействовал! Почему? Зря, что ли, Фианга настраивал маяк-передатчик на Эль-Койоте? Стоп! Эти странные взрывы тогда, ночью… Выстрелы лазерных пушек… Выходит, передатчик был уничтожен… расстрелян… Но как они узнали? Шапс? Пожалуй, Шапс… Больше некому!

– Жека, они возвращаются! – в комнату вбежал Майк, – Уходим?

– Куда? В пустыню? – кадет горько усмехнулся, – Мы не проживём там и суток! В общем, пока косим под дураков, а там посмотрим по обстоятельствам, прорвёмся!

– Ясное дело, прорвёмся, – заулыбался Майк, – Ещё бы!

Шрайдер и прибывшая с ним компания велели Шапсу запереть рабов в ангаре, чтоб не мельтешили под ногами.