Отправив раба мыть пол в соседнем ангаре, Шапс активизировал систему…

Контейнер с неподвижным телом пленного медленно подплыл к сверкающей системе лазеров и остановился.

«Стандартная система зомбирования с вводом электродов» – набрал капрал команду и нажал кнопку ввода.

Бесшумно отъехала крышка контейнера. Шапс склонился над бледным лицом лежащего, знакомым с Орсы лицом. Ввалившиеся щёки, кровоподтёк под левым глазом, разметавшиеся волосы.

Вспыхнули лазеры, осторожно ввинчиваясь в череп. Тонкой коричневой струйкой полилась кровь, сразу же утилизируемая вспомогательным антисептическим блоком.

Через пару минут всё было кончено. У капрала Арнольда Шапса появился ещё один беспредельно преданный раб…

…Снова пылало солнце, отражаясь в сверкающем металле ангаров, так, что было больно смотреть. Впрочем, на них никто и не смотрел, ни оба раба, рыжий и русый, ни капрал Шапс, вольготно развалившийся в кресле под натянутым тентом.

– Начали! – отхлебнув апельсинового сока из высокого стакана, громко скомандовал Арнольд.

Светловолосый раб напал первым. Лихо взмахнув палкой, опустил её на плечо врага – подростка с рыжими волосами. Тот скривился и, издав злобный вопль, в свою очередь нанёс удар. Светловолосый мгновенно уклонился и увесистый шест лишь просвистел над его ухом. Распалённый неудачей рыжий закрутил палкой над головой, да так быстро, что его противник даже не успел почувствовать, как получил хороший удар прямо по черепу… Казалось, в голове что-то хрустнуло, раб упал на горячий песок, обливаясь кровью. Рыжий торжествующе прыгнул ему на грудь и поднял над головой шест, намереваясь проткнуть поверженному врагу горло.

– Э, нет! Стоп! Стоп! Стоп! – вскочил со своего кресла Шапс, – Стоп, я сказал! Не всё сразу, Рыжий, мне ещё с вами целую неделю тут развлекаться!

Капрал захохотал, склоняясь над упавшим.

…Когда Женька пришёл в себя – первое, что он увидел, было лицо Шапса! От полученного удара сильно болела голова, всё вокруг плыло, словно в тумане… Лейкин не сразу сообразил, где он…

Шапс… Откуда он здесь? – кадет медленно шевелил мозгами… И вдруг – словно вспышка! Да ведь он давно здесь, этот чёртов Шапс! Наверняка, бежал от Бангина… А он, Женька, что здесь делает? Да служит этому проклятому Шапсу, вот что! И с умилением служит, прямо, не за страх, а за совесть… Вот, сволочь! Ясное дело, в башку что-то вставлено, какой-нибудь микрочип. Но чип, вообще-то, очень надёжен, и… О! Так ведь его сейчас кто-то огрел палкой по башке так, что ого-го! Кто-то? Да вон тот, рыжий… Рыжий… А ну-ка… Чёрт побери! Майк! Майк! Он-то откуда здесь? Ну, Шапс, сейчас тебя… Стоп! Не сейчас! Во-первых, Шапс вооружён, вон у него бластер в кобуре торчит, а во-вторых… во-вторых, Майк наверняка тоже зомбирован… Но Шапс теперь точно влип! Итак, делаем тупой вид…

Жека раскрыл глаза и, шатаясь, поднялся на ноги. В голове шумело, всё вокруг шаталось…

– Ну, ты мне ещё поблюй тут, – недовольно буркнул Шапс и с размаху влепил парню хорошую затрещину… – Пшёл за орехами, скот! А ты, Рыжий… – он обернулся к Майку, – Ты сегодня победил! Я тебя хвалю! Целуй руку…

Со словами благодарности, Майк припал к руке капрала.

…Вечером Женьку знобило. Резко поднялась температура, и перед глазами всё плыло в красном тумане. Хорошо, что удалось прихватить в медблоке аптечку, только вот воспользоваться ею не представлялось никакой возможности – рыжий Майк не отрываясь, следил за соседом по узилищу! Так приказал хитрый Шапс.

Майк сидел на полу, скрестив ноги и не отрываясь, смотрел на Жеку.