Бангин! Что ему нужно?

– Тихо! – контрабандист зажал ему рот рукой, – Быстро идите к флиттеру, двигатель активизирован… Я надеюсь, умеете управлять?

Женька обескураженно кивнул и почувствовал в ладони тёплую рифлёную рукоять.

– Вот вам бластер… Быстрее! Курс 18-Ост-25… – на ходу шептал Бангин, – Услышите маяк… Сядете… Вот записка, передадите… Да, там у вас попутчик – советую его не развязывать… Всё поняли?

Женька снова кивнул, хотя, честно признаться, вряд ли до конца понимал, что происходит…

Они вышли во двор, узкий и тёмный. Небо на востоке бледнело зарёю. Рядом с частоколом стоял флиттер. Тот самый. С «Андромеды». Знакомая машинка… Знакомая – еще с Орсы…

– Ну, с Богом! – Бангин на миг обнял Женьку, – Стартуйте немедленно…

Мягко захлопнулся люк…

Боже! Кто это в соседнем кресле? Неужели… капрал Шапс! Связанный! С заклеенным пластырем ртом и шалыми от ужаса глазами!

Как он тут оказался? Ладно, это потом… Немедленно, так немедленно… Отваливаем!

Кнопка управления легко утопилась в панель… Взвыл двигатель. В тишине показалось, что слишком уж резкою. Ручку управления на себя. Осторожненько, не снести частокол… Ага, вот так… Какой нелепый стражник там, в башне… Стреляет? Ну, ну… Вот, кажется, и всё… Разворачиваемся… Какой-какой там курс? Ага… Ну, в путь, пожалуй!

Гулко ревя двигателем, тяжёлая машина медленно развернулась над заимкой и взмыла навстречу утреннему небу…

Тем временем, во двор уже выскакивали люди: Куборогов в ночном колпаке, Приходько, Шрайдер… Из окна на втором этаже выглядывал заспанный Бангин…

Что там случилось, Гуго?

– Бежал! Пленник наш сбежал, проклятый мальчишка! Улетела птичка. – суетился Шрайдер, – Думаю, кто-то ему помог! Не смог бы он один, несправился бы – чай, не рейнджер.

– Осмелюсь доложить, отсутствует капрал Шапс!

– Шапс? Шапс… Шапс! Негодяй! Не ожидал… Хотя, я всё-таки ему не очень доверял…

– А я же вам советовал ещё вчера расстрелять Лейкина!

– Ах, бросьте теперь, Эрнст… Ну, Шапс, ну попадёшься ты ещё мне…

Женька вёл флиттер на восток, туда, где бледнело небо. Вставала заря, странная, зеленовато-алая. Внизу мелькали синие кроны сосен, перемежались кое-где красноватыми вкраплениями папоротников и жёлтыми зарослями дрока. За спиной осталось морской простор, набирая скорость, флиттер мчался внутрь континента.

Пленного капрала Шапса кадет развязывать не стал, даже рот ему не расклеил. Во-первых, Бангин не советовал, а, во-вторых, некогда было. Тяжёлая машина слушалась плохо, а автопилот был раздолбан до такой степени, словно бы его вообще не было. Впрочем, прямо флиттер держался довольно прилично, выпендривался лишь на поворотах…

Не прошло и часа, как мальчик услышал в рации писк. Маяк! Не обманул Бангин!

Женька снизился и завис над небольшой поляной, со всех сторон окружённой соснами, папоротниками и ещё какими-то деревьями и кустарниками, создававшими впечатление довольно таки глухого местечка, каким и на самом деле и была эта затерянная в синем лесу поляна…

Вокруг никого не было. Странно… Бангин говорил о какой-то записке. Типа, чтобы обязательно её передать… Кому вот только?

Держа бластер в руке, Женька осторожно выбрался из кабины и ещё раз тщательно осмотрелся. По прежнему никого… Нет, кажется, там, за кустами чьё-то шевеление… Ну да, две зелёные клыкастые фигуры!

Жека прицелился…

– Спорим на два щелбана – не попадёшь? – выпрыгнув вперёд, неожиданно поинтересовалась одна из фигур.