– В данном режиме я не смогу совершить посадку. Включить режим ручного управления!

На экране монитора забегали колонки цифр, вспыхнули и погасли разноцветные лампочки на пульте… «Режим ручного управления включён» – бодро отрапортовал комп. Женька вытер со лба крупные капли пота, затем запросил навигационную карту, всмотрелся… Переоделся в скафандр полной защиты. Снова уселся в кресло.

Нет… Пожалуй, скафандр придётся снять… Жека не чувствовал ничего – ни упругой податливости штурвала, ни теплоты сенсоров пульта.

Выбрался из скафандра, на всякий случай аккуратно поставил его рядом, хоть и знал – в случае чего, облачиться уже не успеет.

Аптечку… Таблетку антигравина в рот… Нет, одной, пожалуй, мало… Три? А тут их всего пять… Значит – пять…

Разжевав горсть таблеток, кадет второго класса Лейкин выдохнул из груди воздух и нажатием красной кнопки запустил планетарные двигатели.

Корабль еле заметно задрожал, но, похоже, пока всё было в норме.

Женька медленно прибавил тягу и, дождавшись, когда в рубке управления стал слышен ровный басовитый гул, включил антигравы.

Грузовичок плавно поднялся над космодромом и с нарастающей скоростью устремился в небо…

Беглец почувствовал, как вымокла спина от холодного пота, хотел даже сменить рубашку, если б было на что. Но тут вдруг судно начало резко уходить влево… Да так активно, что через пару минут грозило врезаться в ближайшую гору!

Дюза! – догадался Женька, – Левая дюза!

Недаром она ему сразу не понравилась.

Сенсор оборотов… На макисмум!

Но – почему падаем? Ах, там и так давно уже максимум! Чёрт… Тогла левый… Левый – на минимум… Вот так… Вроде бы, выпрямились… А хватит ли ускорения? Комп?

«Ускорение достаточно»

Слава Богу!

Какие-то красная жидкость, тягучая и горячая, стекала по руке… Какая-то? Обычная кровь… Из раны на предплечье.

Жека ничего не чувствовал, ещё бы, пять таблеток антигравина сделали своё дело!

Ускорение?

«Пятнадцать… Гравитация пять Же»

Хорошо… Прибавим до двадцати… только медленно…

Через несколько десятков минут грузолёт покинул стратосферные пределы планеты. Это была самая лёгкая часть задуманного кадетом плана.

Звёзды, разноцветные звёзды, синие, зелёные, красные звёзды… белые, жёлтые, голубые звёзды… Только звёзды плыли в осязаемой черноте на экране монитора… И только звёзды… Никаких посторонних предметов экран не показывал!

Но, где же, чёрт побери, «Андромеда»? Где «Настурция»?

Женька сделал плавный оборот вокруг планеты. Нет, никого видно не было!

На экране резко замигало красное солнце:

«Ресурс планетарных двигателей на исходе»

Этого ещё не хватало!

Насколько хватит ресурсов?

«Ориентировочно на три часа»

Спасибо… На три часа! А если никто так и не найдётся за эти три часа?

«Триста пятьдесят по курсу искусственный объект»

Что?

Идентифицировать!

«Крейсер дальней разведки типа «Каллипсо» по Каталогу Меж-Федерации»

Крейсер типа «Каллипсо»?

Ну, вот она, «Андромеда»!

Включить световые сигналы аварийной помощи… Есть… Теперь – ходу!

«Время предполагаемой стыковки с крейсером – два часа двадцать минут»

Отлично! Есть время заняться кое-чем весьма нужным… Где тут у них хранится ремонтное снаряжение? Комп? В подсобной каюте? А где подсобная каюта? Понял…

Лазерный резак, молекулярный нож, псевдопластик…

Женька сложил инструменты в прихваченную по пути сумку…

Вернулся в рубку, запросил схемы двигателей…

Узкий коридор.