Подойдя ближе, он оглядел дом со всех сторон. Дом как дом, обычная загородная вилла, каких в Японии тысячи, и все же в постройке чувствовалось что-то отличное от японского. Ворота оказались на запоре, таблички с именем владельца на воротах не было.

Сано крикнул хозяйку, однако ему никто не ответил. Лишь где-то на заднем дворе залаяли собаки.

Сано обогнул дом и пошел вдоль изгороди. Сбоку оказались еще ворота. Он снова крикнул хозяйку, а потом с бесцеремонностью газетчика забарабанил рукой по воротам.

Из дома донеслось рычание собаки, тут же перешедшее в яростный лай. Собаки не было видно, но лаяла она так, что казалось, вот-вот выскочит из дому и набросится на незваного гостя. На этот раз Сано не удалось увидеть хозяйку.

9

Вечером Сано снова был у дома Ясуко. Нет, он во что бы то ни стало должен повидать эту женщину. Она, вероятно, знает больше о церкви святого Гильома, чем ее молодой сосед.

На этот раз Сано захватил с собой Ямагути. Машину они нарочно оставили на шоссе и по переулку пошли пешком.

— Вот здесь, — сказал Сано и постучал в ворота.

— Эбара-сан, откройте, пожалуйста…

Не успел он закончить фразу, как яростно залаяли собаки.

— Знаешь, у нее злющие псы — четыре овчарки.

— Овчарки?

— Вот именно.

— Ишь ты, как рычат, проклятые! Терпеть не могу собак, особенно овчарок. Они кусаются?

— Откуда я знаю! Но если одинокая женщина держит четырех собак, значит неспроста! Верно, есть у нее что охранять, не себя же она так бережет.

— Эбара-сан! — На этот раз друзья крикнули в два голоса.

Кто-то цыкнул на собак, и лай прекратился. Застучали гета, потом показалась женская фигура.

— Кто там?

По-видимому, женщина стояла во дворе и пыталась рассмотреть посетителей сквозь изгородь.

— Мы репортеры из «Новостей». Простите, что побеспокоили вас так поздно.

— В чем дело? — На этот раз голос звучал резче.

— Нам хотелось бы поговорить с вами, — сказал Сано.

— Не знаю, что вас интересует, но прошу так громко не кричать.

Сано опешил, нечего сказать, приветливая встреча!

— Простите! — невольно вырвалось у него.

Стук гета приблизился. Наконец они рассмотрели хозяйку. Нет, не красавица, конечно, но довольно привлекательная женщина, полнотелая.

— Вы Эбара-сан?

— Да. А в чем дело?

— Видите ли… — Сано огляделся, ему не хотелось, чтобы их разговор подслушали соседи. — Мы хотели узнать у вас кое-что о Икута Сэцуко. Не могли бы вы уделить нам несколько минут? — понизив голос, сказал Сано.

— Нет, — последовал уверенный отказ, — время позднее, и я не могу впустить вас в дом.

— Ну как хотите, можно и здесь. — Сано растерялся, ведь вот повернется и уйдет проклятая баба, ничего тогда не поделаешь.

— Ну что у вас там? Говорите, да побыстрее!

— В таком случае разрешите задать вам несколько вопросов. Вы были знакомы с убитой стюардессой?

— Никаких стюардесс я не знаю.

— Но ведь она была прихожанкой церкви святого Гильома, как и вы.

— Прихожан много, разве со всеми перезнакомишься?

— Ну хорошо… Кажется, вы больше других общаетесь со священниками этой церкви, так вот хотелось бы узнать, какую работу выполняете вы для нее?

— Перевожу на японский язык библию. И сейчас этим занята.

— Вот как?.. Да, труд это тяжелый… Простите, но мы слышали, у вас часто бывает отец Билье?

— Да, бывает.