Ганвик посмотрел на нее изумленно.

– Откуда вы знаете?

Неужели молодой Прауд ей все рассказал?

– От него. Ему нравилось разглагольствовать о таких вещах, когда он надо мной измывался.

Только теперь Ганвик до конца понял, как далеко способен зайти Прауд в своих причудах.

– Да, спору нет, драйвы доставили нам массу неприятностей, но в конечном счете они ведь заработали. А в следующий раз мы настроим их поточнее. Не бойтесь, «Черный Корабль» полетит куда нам нужно.

– В любом случае я к этому времени уже стану трупом.

Столько горечи было в ее словах, что Айре вдруг стало не по себе.

– Но почему? – спросил он недоуменно.

– Да потому что… – Она осеклась и заговорила вновь после долгой паузы:

– Потому что он запустил в мои кровеносные сосуды червя, беременную самку, и она отложила в мою кровь яйца. Твари, которые из них вылупляются, – не столько паразиты, сколько хищники. Но сейчас они не могут родиться, потому что нейтрализованы противоядием, известным только молодому Прауду. Он сам вывел этого червя из пород, уже существующих на Фенрилле. Через несколько дней действие противоядия закончится, и целый выводок молодых червей начнет кормиться моим телом.

– И только‑то? – с облегчением произнес Ганвик. – Ну ничего, мы сами сделаем противоядие.

– Ну что же, попытайтесь. Но я заранее могу вам сказать – у вас ничего не выйдет. В горах генная инженерия шагнула далеко вперед. Черви молодого Прауда имеют иммунитет к большинству ядов. – Она обреченно покачала головой. – Поэтому он и откровенничал со мной. Поверьте, я все хорошо обдумала. Единственный выход для меня – это смерть.

Ганвика передернуло от отвращения. Выходит, если они не схватят молодого Прауда, то эта несчастная женщина обречена?

Приподнятое настроение как рукой сняло. Вскоре он проводил леди Фандан и, пожелав спокойной ночи, вернулся к себе в номер. Оттуда он позвонил в Медицинский купол и распорядился немедленно сделать анализ крови у Флер Фандан, чтобы выявить паразитов.

Затем Айра принял болеутоляющее и попытался заснуть. Но сон не шел. Ему все время вспоминались глаза Флер Фандан, полные ужаса и отчаяния.

Один и тот же вопрос не давал Айре покоя: сможет ли он сам убить ее, чтобы избавить от мучений? Ведь иначе ее ждет немыслимая, чудовищная смерть…

Айра отвернулся лицом к стене и постарался выбросить из головы мрачные мысли.

Вскоре весть о том, что Флер Фандан поместили в Медицинский купол, просочилась по подпольным каналам наружу. Не прошло и часа, как об этом уже узнали Бино и Люси Урбимл.

Бино на ходу изменил текст зашифрованного сообщения, которое он собирался передать с помощью световых сигналов.

Через несколько секунд на городских окраинах из заросших язмом топей показалась массивная фигура. Ухватившись за ветви, Рва вскарабкался на кочку, достал из рюкзака бинокль и стал следить за короткими вспышками на шпиле купола Перикла, стоявшего возле терминала космического порта.

Расшифровав послание, Рва немедленно взялся за дело. Об ужине и ночлеге в кнуковом шалаше он теперь и не помышлял. Вместо этого Рва натянул на себя водолазный костюм, приладил дыхательный аппарат и сложил все самое необходимое в вещевой мешок. Потом включил фонари и, держа наготове электрошоковую дубинку, поплыл вдоль мыса в темной воде.

Приблизившись к узкому тоннелю, что сообщался с лодочной станцией Бино, он выключил освещение и стал всматриваться в темноту.

Дождавшись, когда загорится маленький зеленый маяк, Рва проплыл по тоннелю и оказался в шлюзе.

Через несколько минут он уже склонился вместе с Бино и Люси Урбимл над чертежом купола Вавилон.