Все разом уставились на нее, но она ничуть не смутилась. «У этой девочки есть характер», – подумала Джессика.

– Ладно, малыш, – сказала Мелисса, прервав очередное неловкое молчание, – думаю, тебе давно пора баиньки.

– Но сейчас ведь только утро, – возразила Касси, потом посмотрела на небо и нахмурилась – По крайней мере, было утро…

– Все равно вряд ли бабушка разрешала тебе вставать, – сказал Рекс. – Ты вроде бы болеешь и вообще…

– Она всегда разрешает мне играть на заднем дворе, – обиженно заявила Касси. – Говорит, простуду полезно проветривать.

– Ну а я уложу тебя под одеяло, – сказала Мелисса, протягивая вперед руку. – Идем со мной.

– Сказала паучиха мухе, – пробормотала Десс.

Джессика оглянулась на Джонатана. Должен же быть другой способ сохранить тайну, кроме промывки мозгов! В конце концов, Касси ведь совсем ребенок. Кто ей поверит?

Когда рука Мелиссы обхватила Касси за плечи, девочка как будто расслабилась. Она зевнула, ее веки слегка опустились…

Мелисса обернулась к остальным.

– Успокойтесь, ребята. Я теперь куда опытнее, чем прежде. – Она пожала плечами – Кроме того, я хочу просто успокоить ее и усыпить и, может быть, внушить, что все это было сном. Что же касается капитальной перестройки памяти, так это можно сделать только на полностью обездвиженном человеке. А вы наверняка заметили, что Касси способна двигаться. Все остальное может и подождать.

– О чем это вы тут болтаете? – сонным голосом спросила Касси.

Мелисса улыбнулась и повела Касси в сторону железной дороги.

– Мы обсуждаем, вспомнишь ли ты утром свой безумный сон. – Она подмигнула Рексу. – Впрочем, ты можешь забыть его через день.

– Так она расскажет обо всем? – спросил Джонатан. – А потом все забудет? А не покажется это странным? Я хочу сказать, ее ведь утром в новостях покажут.

Рекс пожал плечами.

– Она ребенок, она заболела, она заблудилась. И что с того, если она до конца дня будет болтать всякую ерунду? А после того как мы ее навестим завтра в полночь… – Он поднял руку и щелкнул пальцами.

От этого звука по телу Джессики пробежала дрожь. Может, ее друзья и правы: единственный способ сохранить тайну – это телепатия. В прежние дни, когда в Биксби властвовали темняки, полуночники, наверное, постоянно проделывали такое. Но все равно от этой идеи Джессике было не по себе.

– Так что, Рекс, мне оставить ее на солнце? – спросила Мелисса с другой стороны поляны.

– Уже нет необходимости, – ответил он. – Джессика и так от души полила нас светом. На меня это подействовало, когда я был наполовину темняком; должно подействовать и на нее. Встретимся у машины?

– Как скажешь, Человек‑Паук! – крикнула Мелисса и помахала рукой на прощанье.

Мелисса и Касси стали пробираться сквозь заросли. Джессика смотрела им вслед и гадала, стала ли Касси такой податливой и сонной только из‑за того, что Мелисса взяла ее за руку, или ее состояние лишь отчасти заслуга телепатки? Может быть, это просто следствие потрясения – бедная девочка ведь столько всего натерпелась… Но Мелиссе недавно хватило одного прикосновения, чтобы подавить воспоминания Десс.

Мелисса становится все сильнее с каждым днем. Кто знает, что она может сделать, если по‑настоящему рассердится на кого‑нибудь.

– Ну что, Джесси, готова лететь домой? – спросил Джонатан.