Она посмотрела на Рекса. Того до сих пор потряхивало – похоже, этой ночью с ним случилось что‑то из ряда вон.

– Рекс, с вами тут ничего не случится?

Он покачал головой.

– Ничего. Я еще задержусь немного, посмотрю, нет ли поблизости Хранилища знаний. Или, может, разнюхаю еще какие секреты этого места. К тому же здесь Десс…

– И ее «Очаровательно доказательный преумножитель», – провозгласила Десс, горделиво взмахнув копьем.

– А как же твоя машина, Джонатан? – спросила Джессика.

Он пожал плечами.

– Заберу ее утром.

– Я могу отогнать ее в город, – предложила Десс.

– Не стоит, – ответил Джонатан.

Десс фыркнула и ткнула его в бок древком копья.

Джессика стояла в стороне, потирая ушибленную руку и пытаясь привести мысли в порядок. Этой ночью они спасли маленькую девочку, но в уплату за спасение малышке придется навсегда лишиться воспоминаний о самом удивительном приключении в ее жизни. А ведь Касси Флиндерс только первая ласточка. Если синее время пошло трещать по швам, появятся и другие бедолаги, которые попадутся в тайный час прямо в лапы голодным монстрам… Возможно, это означает, что нормальное течение времени скоро вообще останется в прошлом.

Но страшнее всего то, что Бет, наверное, так и сидит, дожидаясь сестру, готовая обрушиться на нее с вопросами, как только та перешагнет порог (ну, точнее, подоконник).

– Знаешь что? – сказала Джессика. – Ты можешь отвезти меня домой на машине, когда синий час кончится.

Джонатан нахмурился, глядя на Джессику и одновременно потирая спину.

– А комендантский час?

– Я рискну. Вы же все постоянно это делаете.

– А как же Бет? И восемнадцать минут, которые я ей обещал?

– И тут я тоже рискну.

– Но почему…

– Джонатан, не обязательно тащить меня домой прямо сейчас, понял? – Она взяла его за руки и почувствовала, как в нее вливается невесомость. – Ночка выдалась не из легких. Может, полетаем немного? По‑настоящему полетаем, а не от полянки к полянке. И будем добираться до дому не спеша.

Лоб Джонатана разгладился, по лицу медленно расплылась улыбка.

– «Добираться до дому не спеша»? – с ухмылкой повторила Десс. – Теперь это так называется?

Рекс тихонько хихикнул.

Джессика сделала вид, что ничего не слышала. После страха, который она пережила недавно, у нее не было никакого желания сердиться на Джонатана при упоминании младшей сестрички. И хотя его постоянные заверения в том, что Бет – отличная девчонка, порой выводили Джессику из себя, сегодня ей показалось, что это было очень мило с его стороны.

– Давай слетаем куда‑нибудь, – сказала она. И потерла плечо. – Теперь‑то ползучки не погонятся за нами.

– Ладно, – ответил Джонатан после короткого раздумья. – Ты когда‑нибудь видела нашу реку?

– Арканзас? – Джессика пожала плечами. – Только с моста, когда сюда ехали.

– Если ты не видела реку Арканзас в синее время, ты не видела ее вообще, – сообщил Джонатан. – Застывшие в неподвижности воды, по которым так и хочется пустить «блинчики».

– Замечательно! – Она попыталась было прикинуть, как в таком случае должны работать законы движения, но ее познаний в физике на такое не хватило. – И как оно получается?

Джонатан снова улыбнулся, его карие глаза вспыхнули в свете темной луны.

– Ну, это трудно описать словами. Но камешек будет прыгать дольше, чем по обычной воде.