|
В прихожей ван Систенс с изумлением увидел, что вся лестница вплоть до вестибюля заполнена народом. По лестнице поднимался молодой человек, окруженный или, вернее, сопровождаемый толпой, просто одетый в лиловый бархатный костюм, шитый серебром С гордой медлительностью поднимался он по каменным ступеням, сверкающим своей белизной и чистотой Позади него шли два офицера, один моряк, другой кавалерист. Ван Систенс, пробравшись в середину перепуганных слуг, поклонился, почти простерся перед новым посетителем, виновником всего этого шума. -- Монсеньер, -- воскликнул он, -- монсеньер! Ваше высочество у меня! Какая исключительная честь для моего скромного дома! -- Дорогой господин ван Систенс, -- сказал Вильгельм Оранский с тем спокойствием, которое заменяло ему улыбку, -- я истинный голландец, -- я люблю воду, пиво и цветы, иногда даже и сыр, вкус которого так ценят французы; среди цветов я, конечно, предпочитаю тюльпаны. В Лейдене до меня дошел слух, что Гаарлем, наконец, обладает черным тюльпаном, и, убедившись, что это правда, хотя и невероятная, я приехал узнать о нем к председателю общества цветоводов. -- О, монсеньер, монсеньер, -- сказал восхищенный ван Систенс, -- какая честь для общества, если его работы находят поощрение со стороны вашего высочества! -- Цветок здесь? -- спросил принц, пожалевший, вероятно, что сказал лишнее. -- Увы, нет, монсеньер, у меня его здесь нет. -- Где же он? -- У его владельца. -- Кто этот владелец? -- Честный цветовод города Дордрехта. -- Дордрехта? -- Да. -- А как его зовут? -- Бокстель. -- Где он живет? -- В гостинице "Белый Лебедь" Я сейчас за ним пошлю, и если ваше высочество окажет мне честь и войдет в мою гостиную, то он, зная, что монсеньер здесь, поторопится и сейчас же принесет свой тюльпан монсеньеру. -- Хорошо, посылайте за ним. -- Хорошо, ваше высочество Только... -- Что? -- О, ничего существенного, монсеньер. -- В этом мире все существенно, господин ван Систенс. -- Так, вот, монсеньер, возникает некоторое затруднение. -- Какое? -- На этот тюльпан уже предъявляют свои права какие-то узурпаторы. Правда, он стоит сто тысяч флоринов. -- Неужели? -- Да, монсеньер, узурпаторы, обманщики. -- Но ведь это же преступление, господин ван Систенс! -- Да, ваше высочество. -- А у вас есть доказательства этого преступления? -- Нет, монсеньер, виновница... -- Виновница? -- Я хочу сказать, что особа, которая выдвигает свои права на тюльпан, находится в соседней комнате. |
