Изменить размер шрифта - +

     -- Ваш?
     -- Да, тот, который я лично посадила и лично вырастила.
     -- Ну, тогда ступайте к господину Бокстелю в гостиницу "Белый Лебедь" и
улаживайте дело с ним. Что касается меня, то, так  как спор этот кажется мне
таким  же  трудным для  решения, как тот,  который  был вынесен  на суд царя
Соломона, на мудрость которого я не претендую, то я  удовольствуюсь тем, что
составлю свой доклад, констатирую  существование черного тюльпана и  назначу
премию тому, кто его взрастил. Прощайте, дитя мое.
     -- О, сударь, сударь! -- настаивала Роза.
     -- Только, дитя мое, -- продолжал ван Систенс, --  так как  вы красивы,
так как вы молоды, так как вы еще не совсем испорчены, выслушайте мой совет.
Будьте осторожны в этом деле, потому что у нас есть суд и тюрьма в Гаарлеме;
больше  того,  мы  очень  щепетильны во всем, Что касается  чести  тюльпанов
Идите, дитя мое, идите. Господин Исаак Бокстель, гостиница "Белый Лебедь".
     И  господин  ван   Систенс,  снова  взяв  свое  прекрасное  перо,  стал
продолжать прерванный доклад.

XXVI. Один из членов общества цветоводов


     Роза  вне себя,  почти обезумевшая от радости  и  страха при мысли, что
черный  тюльпан   найден,   направилась   в  гостиницу   "Белый   Лебедь"  в
сопровождении  своего  лодочника,  здорового парня-фрисландца, способного  в
одиночку справиться с десятью Бокстелями.
     В дороге лодочник  был посвящен  в  суть  дела, и  он  не  отказался от
борьбы,  если бы это понадобилось Ему внушили, что  в этом  случае он только
должен быть осторожен с тюльпаном.
     Дойдя до гостиницы, Роза вдруг остановилась. Ее внезапно осенила мысль.
     -- Боже мой, -- прошептала она, -- я сделала ужасную ошибку, -- я, быть
может,  погубила  и Корнелиуса,  и тюльпан, и  себя.  Я  подняла тревогу,  я
вызвала  подозрение. Я  ведь  только  женщина; эти  люди  могут объединиться
против меня, и тогда я  погибла. О, если бы погибла только я одна, это  было
бы полбеды, но Корнелиус, но тюльпан...
     Она на минуту задумалась.
     "А что, если я  приду к Бокстелю, и окажется,  что  я не знаю его, если
этот Бокстель не мой Якоб, если это другой  любитель, который тоже  вырастил
черный тюльпан, или если мой тюльпан  был похищен не тем, кого я подозреваю,
или  уже  перешел  в  другие руки  Если я  узнаю не  человека,  а только мой
тюльпан, чем я докажу, что этот тюльпан принадлежит мне?
     С другой стороны, если я  узнаю в  этом обманщике Якоба, как знать, что
тогда произойдет. Тюльпан может завянуть, пока мы  будем  его оспаривать. О,
что  же мне делать?  Как поступить?  Ведь дело  идет о  моей жизни,  о жизни
бедного узника, который, быть может, умирает сейчас".
     В это  время с  конца  Большого  Рынка донесся сильный  шум и гам  Люди
бежали,  двери  раскрывались,  одна  только  Роза  оставалась безучастной  к
волнению толпы.
Быстрый переход