-- Ваш?
-- Да, тот, который я лично посадила и лично вырастила.
-- Ну, тогда ступайте к господину Бокстелю в гостиницу "Белый Лебедь" и
улаживайте дело с ним. Что касается меня, то, так как спор этот кажется мне
таким же трудным для решения, как тот, который был вынесен на суд царя
Соломона, на мудрость которого я не претендую, то я удовольствуюсь тем, что
составлю свой доклад, констатирую существование черного тюльпана и назначу
премию тому, кто его взрастил. Прощайте, дитя мое.
-- О, сударь, сударь! -- настаивала Роза.
-- Только, дитя мое, -- продолжал ван Систенс, -- так как вы красивы,
так как вы молоды, так как вы еще не совсем испорчены, выслушайте мой совет.
Будьте осторожны в этом деле, потому что у нас есть суд и тюрьма в Гаарлеме;
больше того, мы очень щепетильны во всем, Что касается чести тюльпанов
Идите, дитя мое, идите. Господин Исаак Бокстель, гостиница "Белый Лебедь".
И господин ван Систенс, снова взяв свое прекрасное перо, стал
продолжать прерванный доклад.
XXVI. Один из членов общества цветоводов
Роза вне себя, почти обезумевшая от радости и страха при мысли, что
черный тюльпан найден, направилась в гостиницу "Белый Лебедь" в
сопровождении своего лодочника, здорового парня-фрисландца, способного в
одиночку справиться с десятью Бокстелями.
В дороге лодочник был посвящен в суть дела, и он не отказался от
борьбы, если бы это понадобилось Ему внушили, что в этом случае он только
должен быть осторожен с тюльпаном.
Дойдя до гостиницы, Роза вдруг остановилась. Ее внезапно осенила мысль.
-- Боже мой, -- прошептала она, -- я сделала ужасную ошибку, -- я, быть
может, погубила и Корнелиуса, и тюльпан, и себя. Я подняла тревогу, я
вызвала подозрение. Я ведь только женщина; эти люди могут объединиться
против меня, и тогда я погибла. О, если бы погибла только я одна, это было
бы полбеды, но Корнелиус, но тюльпан...
Она на минуту задумалась.
"А что, если я приду к Бокстелю, и окажется, что я не знаю его, если
этот Бокстель не мой Якоб, если это другой любитель, который тоже вырастил
черный тюльпан, или если мой тюльпан был похищен не тем, кого я подозреваю,
или уже перешел в другие руки Если я узнаю не человека, а только мой
тюльпан, чем я докажу, что этот тюльпан принадлежит мне?
С другой стороны, если я узнаю в этом обманщике Якоба, как знать, что
тогда произойдет. Тюльпан может завянуть, пока мы будем его оспаривать. О,
что же мне делать? Как поступить? Ведь дело идет о моей жизни, о жизни
бедного узника, который, быть может, умирает сейчас".
В это время с конца Большого Рынка донесся сильный шум и гам Люди
бежали, двери раскрывались, одна только Роза оставалась безучастной к
волнению толпы. |