|
Однакоже Роза, сделав остановку на два часа в Роттердаме, вновь двинулась в путь. В тот же вечер она остановилась в Дельфте, где и переночевала, на другое утро прибыла в Гаарлем на четыре часа позднее, чем туда прибыл Бокстель. Раньше всего Роза попросила проводить ее к председателю общества цветоводов, к господину ван Систенсу. Она застала этого достойного гражданина в таком состоянии, что мы обязаны его описать, чтобы не изменить нашему Долгу художника и историка. Председатель составлял доклад комитету общества. Доклад он писал на большом листе бумаги самым изысканным почерком, на какой был способен. Роза попросила доложить о себе; но ее простое хотя и звучное имя -- Роза Грифус -- не было известно председателю, и Розе было отказано в приеме. В Голландии, стране шлюзов и плотин, трудно пробраться куда-либо без разрешения. Но Роза не отступала Она взяла на себя миссию и поклялась себе самой не падать духом ни перед отказом, ни перед грубостями, ни перед оскорблениями. -- Доложите председателю, -- сказала она, -- что я хочу говорить с ним о черном тюльпане. Эти слова, не менее магические, чем известные "Сезам, отворись" из "Тысячи и одной ночи", послужили ей пропуском; благодаря этим словам она прошла в кабинет председателя ван Систенса, который галантно вышел к ней навстречу. Это был маленький, хрупкий мужчина, очень похожий на стебель цветка, голова его походила на чашечку, две висящих руки напоминали два удлиненных листка тюльпана У него была привычка слегка покачиваться, что еще больше дополняло его сходство с тюльпаном, колеблемым дуновением ветра. Мы уже говорили, что его звали ван Систенс. -- Мадемуазель, -- воскликнул он, -- вы говорите, что пришли от имени черного тюльпана? Для председателя общества цветоводов Tulipa nigra был первоклассной величиной и в качестве короля тюльпанов мог посылать своих послов. -- Да, сударь, -- ответила Роза, -- во всяком случае я пришла, чтобы поговорить с вами о нем. -- Он в полном здравии? -- спросил ван Систенс с нежной почтительной улыбкой. -- Увы, сударь, -- ответила Роза, -- это мне неизвестно. -- Как, значит, с ним случилось какое-нибудь несчастье? -- Да, сударь, очень большое несчастье, но не с ним, а со мной. -- Какое? -- У меня его украли. -- У вас украли черный тюльпан? -- Да, сударь. -- А вы знаете, кто? -- О, я подозреваю, но не решаюсь еще обвинять. -- Но ведь это же легко проверить. -- Каким образом? -- С тех пор, как его у вас украли, вор не успел далеко уехать. -- Почему он не успел далеко уехать? -- Да потому, что я его видел не больше, как два часа тому назад. |
