|
Но Грифус принялся разрывать землю своими крючковатыми пальцами. -- Грифус, Грифус, осторожнее! -- сказал, бледнея, Корнелиус. -- В чем дело, черт побери? -- рычал тюремщик. -- Осторожнее, говорю вам, вы убьете его! Он быстрым движением, в полном отчаянии, выхватил из рук тюремщика кувшин и прикрыл, как драгоценное сокровище, руками. Упрямый Грифус, убежденный, что раскрыл заговор против принца Оранского, -- замахнулся на своего заключенного палкой. Но, увидя непреклонное решение Корнелиуса защищать цветочный горшок, он почувствовал, что заключенный боится больше за кувшин, чем за свою голову. И он старался силой вырвать у него кувшин. -- А, -- закричал тюремщик, -- так вы бунтуете! -- Не трогайте мой тюльпан! -- кричал ван Берле. -- Да, да, тюльпан! -- кричал старик. -- Мы знаем хитрость господ заключенных. -- Но я клянусь вам... -- Отдайте, -- повторял Грифус, топая ногами. -- Отдайте, или я позову стражу. -- Зовите, кого хотите, но вы получите этот бедный цветок только вместе с моей жизнью. Грифус в озлоблении вновь запустил свою руку в землю и на этот раз вытащил оттуда совсем черную луковичку. В то время как ван Берле был счастлив, что ему удалось спасти сосуд, и не подозревал, что содержимое -- у его противника, Грифус с силой швырнул размякшую луковичку, которая разломалась на каменных плитах пола и тотчас же исчезла, раздавленная, превращенная в кусок грязи под грубым сапогом тюремщика. И тут ван Берле увидел это убийство, заметил влажные останки луковички, понял дикую радость Грифуса и испустил крик отчаяния. В голове ван Берле молнией промелькнула мысль -- убить этого злобного человека. Пылкая кровь ударила ему в голову, ослепила его, и он поднял обеими руками тяжелый, полный бесполезной теперь земли, кувшин. Еще один миг, и он опустил бы его на лысый череп старого Грифуса. Его остановил крик, крик, в котором звенели слезы и слышался невыразимый ужас. Это кричала за решеткой окошечка несчастная Роза, -- бледная, дрожащая, с простертыми к небу руками. Ей хотелось броситься между отцом и другом. Корнелиус уронил кувшин, который с грохотом разбился на тысячу мелких кусочков. И только тогда Грифус понял, какой опасности он подвергался, и разразился ужасными угрозами. -- О, -- заметил Корнелиус, -- нужно быть очень подлым и тупым человеком, чтобы отнять у бедного заключенного его единственное утешение -- луковицу тюльпана. -- О, какое преступление вы совершили, отец! -- сказала Роза. -- А, ты, болтунья, -- закричал, повернувшись к дочери, старик, кипевший от злости. |
