– За меня не беспокойся, – усмехнулся сталкер. – Не провожайте.

Летучий Мыш накинул на плечи рюкзак, забрал стоящий у стены «ВАЛ» и, махнув рукой напоследок, скрылся за дверью.

– Нет, он точно сумасшедший, – воскликнул Тихий, бросившись вслед за незнакомцем, однако, выглянув наружу, никого не увидел. Летучий Мыш словно растворился в воздухе. Даже зеленая точка, которой он был отмечен, исчезла.

Вернувшись к костру, парень обнаружил лежащий на полу план пионерского лагеря с отметкой места, где располагается «горизонт событий». Напарники переглянулись. Они не понимали, как объяснить, что Летучий Мыш знал про них абсолютно все. Зачем он помогал им? И какова его роль во всей этой истории? А может, он и в самом деле один из богов Зоны?

Сквозняк, ворвавшийся в помещение, задорно засвистел, словно пытаясь рассказать всю правду про Мыша. Но выходил лишь протяжный заунывный вой, не предвещавший ничего хорошего.

Глава 21

«Горизонт событий»

Проснувшись, Гриф увидел Тихого, который сидел у догорающего костра и разглядывал найденный план лагеря.

– Ты чего, – потерев заспанные глаза, поинтересовался сталкер, – всю ночь так просидел?

– Никак не могу понять, что ж это за аномалия такая? – не отрываясь от документа, ответил Тихий. – Я перелопатил кучу информации из общей сталкерской сети, но ничего вразумительного не нашел. В основном пишут всякую чушь про монстров и катакомбы.

– Может, потому ее и нет, что все, кто туда спускался, назад не возвращались? – справедливо заметил Гриф. – А ОСК – сборник сталкерских сказок, рассказанных у костра. Я и расшифровываю аббревиатуру не как «общий сталкерский канал», а более честно – «огромная свалка кривды».

– Это понятно, – кивнул Тихий, – но я все равно надеялся. Бывает же, хоть и редко, проскакивает достоверная информация.

– Понятно, что ничего не понятно. Будем действовать по старинке. На месте разберемся – как, что и зачем. – Гриф наполнил котелок водой и подвесил его над костром.

Позавтракав, напарники потушили огонь, восполнили запас дров и выдвинулись к пионерскому лагерю.

Снова рельсы. Снова осточертевшие за последние дни шпалы. Но иного выбора не было. Тихий шел первым, Гриф позади. Молчали. Разговоры только мешали бы. Во-первых, сбивалось дыхание, во-вторых, запросто можно было не услышать приближение мутанта, а в-третьих, голоса могли привлечь чье-то внимание, которое напарникам было совершенно ни к чему.

Спустя некоторое время слева появился забор из колючей проволоки. Спустившись с насыпи, парни осмотрелись. Никого. Сверились с КПК. Чисто. Двигаясь вдоль колючки, добрались до ворот. Снова огляделись. Напряжение росло с каждым пройденным метром. Напарники понимали, что, возможно, это поход в один конец.

Неизвестность пугала. Они ощущали себя не бывалыми сталкерами, истоптавшими всю Зону, а зелеными новичками, только пересекшими Периметр.

В свинцово-сером небе блеснула яркая молния. Через мгновение пророкотал раскатистый гром. Подул холодный, пронизывающий до самых костей ветер. Зашумели кроны деревьев. Полетели прочь гонимые потоками воздуха листья. Казалось, что сама Зона подгоняла путников.

– Нужно ускориться, – произнес Тихий, напряженно вглядываясь в небо.

Снова вспышка. Грохот. Порывы ветра стали сильнее. С раскачивающихся деревьев посыпались сухие обломанные ветки.

Напарники прибавили шагу. В миг, когда до корпуса оставалось не более тридцати метров, небо не выдержало и прорвалось ледяным дождем. Крупные капли звонко забарабанили по железной крыше здания.