- Ну и пусть живут, - сказал Евстигнеев, - нам-то что? И… мы ведь не можем их выгнать?

    - Не можем, - согласился Костя. - Но вот скажи, чего им здесь делать?

    - Отдыхать, - сказал Евстигнеев, - водку пить.

    - А Степанидовна считает по-другому, - возразил Костя, - она уверена, что тут кроется преступный замысел!

    - Бред, - возразил Евстигнеев, - паранойя. Видел я их главного, он же дебил! Подумай только, завалился к Шлоссеру за полночь и давай просить, чтобы Семеныч ему кряновскую тарелку продал!

    - Что?! - Костя едва не разлил «Громовержец».

    - Этого мало. Он ее, паразит, чуть не угнал! - И Евстигнеев во всех подробностях изложил вчерашнее происшествие.

    - Вот видишь, - сказал Костя, - я прав. Что-то они замышляют. Может, сходить к ним и строго предупредить, а?

    - Глупый ход, - возразил Евстигнеев. - Ты их только встревожишь, и они затаятся. За этими бандюгами нужно установить постоянное наблюдение!

    - Кто может этим заняться? - сказал Костя. - Может, Жульетта?

    - Не смеши! Она сейчас в хлопотах, гнездо для Марианны делает.

    - Гнездо? - ахнул Костя.

    - Ну да, - кивнул Евстигнеев, словно речь шла о чем-то заурядном, - надоело, говорит, яйца за ней подбирать, пусть несется где положено!

    - Тогда, может, Петечкин и Васечкин?

    - Мальчишки все время пропадают то на свалке, то в живом уголке. Будут они этим делом заниматься! - возразил Евстигнеев.

    Неожиданно в разговор вмешался Антуан. Он вспрыгнул на стол, выгнул спину, потянулся, широко зевнул и, посмотрев сонными глазами на Костю, неожиданно предложил:

    - Э… Мняу! А почему бы не последить мне-эу? За пачку, скажем, Петра-у?

    - Вот! - в восторге воскликнул Евстигнеев. - Вот тебе готовый агент! Давай, подключайся, а хочешь, ещё кого-нибудь из своей братии пригласи. Установим круглосуточное наблюдение!

    - Отлично! - обрадовался Костя. - Кстати, бабка тоже хочет их приструнить, но не говорит как. Обещает показать им кузькину мать!

    - И это неплохо, - кивнул Евстигнеев, - нам чужие бандиты не нужны. У нас Лисипицин есть!

    И все-таки какое-то неприятное ощущение от одного только присутствия в селе братков у Кости осталось. Даже то, что Антуан вызвался вести за ними слежку, не принесло заметного облегчения. Словно темное облачко повисло на ясном небе и никак не хотело уходить.

    Антуана снаряжали в дозор добрых полчаса. Он капризничал, требовал колбасы и рыбы и долго вертелся перед зеркалом, представляя себя Джеймсом Бондом. Наконец кот ушел, и друзья вздохнули свободно.

    - Да! - сказал Костя, наливая новую чашку чая. - Твоя идея с сосной - хорошая. Но у меня встречная мысль. Что, если скрестить яблоню с лесным орехом? Что получится? - Он хитро прищурился и глянул на Евстигнеева.

    - Кокос! - воскликнул Евстигнеев. - Честное слово - кокос! Утрем нос селекционерам!

    - И вообще… с яблоней можно скрестить рябину. Кому нужна рябина? А вот если яблоки будут расти кистями…

    Тут оба друга замолчали, пораженные открывающимися перспективами. В этом блаженном состоянии их и застала Яга Степанидовна. Она вошла как всегда не постучавшись, и Евстигнеев при виде нее от неожиданности едва не сполз со стула.

    - Костянтин! Вовремя я тебя застала! У нас ЧП!

    - В смысле - частное предприятие? - уточнил Евстигнеев, с трудом преодолевая охватившее его странное обалдение.