Лисипицин встрепенулся. Отскочив в сторону, он показал браткам язык:

    - Вы еще сами ко мне приползете, подонки долбаные! Сами! - И, прихватив метлу, бывший замдиректора бросился бежать.

    - Здорово ты его, шеф! - ухмыльнулся Серый. - Нам лишних не надо!

    - Точняк! - кивнул Толян. - Самим мало!

    - А ты чего молчишь? - Эдик посмотрел на Коляна.

    - Я не молчу, - сказал Колян. - Только, может, мы его зря так? Он все-таки местный, настучит начальству.

    - Не настучит! - отмахнулся Эдик. - Он знает, что в случае чего… Короче, сегодня идем на дело.

    - Э-э, шеф, так мы же ничего не знаем! - забеспокоился Серый. - Где рыжевье искать? Может, прихватить все-таки этого метельщика, он наверняка в курсе.

    - Сами справимся, - отмахнулся Эдик. - У нас что, головы нет? А потом, я знаю, куда иду! - Шеф скорчил многозначительную гримасу. - Главное - мешки с собой захватить!

    А Лисипицин в это время, не разбирая дороги, бежал домой.

    - Сегодня же! - бормотал он вне себя от гнева. - Сегодня же вызову Брукбондскую ведьму! Мы еще посмотрим, чья возьмет! Вы у меня еще попляшете, сосунки, будете знать, с кем тягаться!..

    - Только сейчас о тебе вспоминал! - сказал Евстигнеев, пропуская Костю в дом. - Давай-ка чайку, а? «Громовержца»! И с яичницей!

    - Давай! - Костя махнул рукой и уселся за стол.

    Евстигнеев поставил чайник на плиту и принялся колдовать над омлетом.

    - Ты чего это такой всклоченный? - спросил он.

    - Будешь тут всклоченным! - проворчал Костя. - Сейчас все расскажу. Вот чаю только выпью!..

    - Я тоже не откажусь! - сладко промурлыкал Антуан, вылезая из-под стола.

    - А тебе - молока, - сказал Костя.

    - Вот еще! - фыркнул Антуан. - Я - как все!

    - Сахару побольше? - съехидничал Костя.

    Кот оскорбленно выгнул спину:

    - Что я, Гаврила, что ли? Это ему все сахарок подавай!

    - Ну вот и готово! - сказал Евстигнеев, разливая по чашкам странно пахнущий напиток и ставя сковородку с яичницей на стол. - А у меня к тебе разговор. Мне интересная мысль в голову пришла. Ты знаешь, что такое апельсин?

    - В каком смысле? - удивился Костя.

    - В прямом. Как переводится?

    - Ну… Что-то вроде соснового яблока, - подумав, сказал Костя.

    - Точно! - расцвел Евстигнеев. - Чувствуешь, какая мощь?! Сосновое яблоко! Вот где перспектива! И ведь никто бы не заметил, если б не я! Случайное словосочетание - это прямая подсказка к великому открытию. Сосна, ведь она - во! Ух! Сила! А если к ней яблоню привить? Да у нас все леса в сосновых яблоках будут! Кстати, это ведь по твоей части. Ты - лесник, тебе и карты в руки!

    Костя покачал головой:

    - Ничего не получится. Хотя… Черт! Интересная мысль!

    - Вот и я говорю, что интересная! Почему бы не попробовать? Если не выйдет, позовем Шлоссера. Пусть шарахнет своим излучением, и все будет о'кей! Как даст тысяч двести рентген, так все привьется!

    - Ладно, - сказал Костя, - обкумекаем. Ум хорошо, а три лучше.

    - Не понял, но согласен, - сказал Евстигнеев. - Ты лучше выкладывай, что у тебя за проблемы. По физиономии вижу, что проблемы!

    - Ну да, - сказал Костя нехотя. - Помнишь, мы на собрании говорили про бандитов? Я побывал там, в лесу, где они нагадили.