Аврос выбрал электричество.

«Отчего бы тебе уже не сдохнуть?» — подумал я, в очередной раз выслушав визг нечистого.

Тем временем дождь прекратился. Резко, как будто бы кто-то перекрыл небесные краны. Налетевший порыв ветра пусть и был тёплым, заставил в полной мере ощутить холод мокрой одежды.

— На-до-е-ли! — завизжал чёрт и подпрыгнул на месте.

В воздухе он завертелся, как вихрь. А когда упал обратно на грязную дорогу, от него во все стороны разлетелась по воздуху волна. Эта волна подхватила меня и швырнула в сторону, в ночь, лес.

Связи со своими я не утратил. Видел их взглядами, чувствовал их чувствами, как и их всех разметало по сторонам, но не так далеко, как меня.

А чёрт одним прыжком заскочил на упавшего Авроса.

— Сколько они у тебя держат? — провизжал он с яростью, от которой увядала трава. — Десять ударов? А давай!

И на Авроса посыпались удары. От каждого по чёрту пробегал электрический разряд, но нечистый не обращал на такие мелочи внимания. Три, четыре, пять, шесть ударов. Он лупил кулаками по Доспехам, не давая Авросу даже шевельнуться. Тот чувствовал себя так, будто находился в стальной бочке, по которой лупят кувалдой.

И с десятым ударом защита пала.

— Сперва с тобой поквитаюсь за брата, — прошипел чёрт. — А потом — с тем мальчишкой. За то, что на хвост мне наступил.

Всё это время я лежал там, где упал. Не потому что меня офигеть как контузило. Просто сам я, физически, не успел бы вмешаться. А потому контролировал ситуацию дистанционно.

Егор оказался ближе всех. Он бросился на чёрта с мечом. Но чёрт только шевельнул лапой, и Егора смело, шарахнуло о сосну. Следом в атаку понёсся Прохор. Ему удалось продвинуться больше. Чёрт так же шевельнул лабой, но Прохор обратился в каменное изваяние, и чёртова магия разбилась о него. Вновь «оттаяв», Прохор подскочил к самому чёрту и нанёс удар.

Лезвие встретилось с когтями, вылетели искры. Отбив атаку, чёрт наотмашь ударил Прохора, и тот тоже отлетел.

Остальные были далеко и не успевали сделать ничего. Только Земляна начала бежать с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Чёрт не обращал на неё внимания. Здесь и сейчас ему никто не угрожал. И когтистая лапа распорола живот главы ордена.

Аврос заорал от боли и закрыл страшную рану руками. Мы все почувствовали его боль.

Земляна на бегу кастанула Удар, хотела сбросить чёрта с Авроса. Но чёрт резко наклонил башку, и Удар пролетел над ним, выбил кучу мелкой щепки из древесногго ствола.

Мы облажались. По полной. Приходилось признавать очевидное. Всё огнестрельное оружие намокло и сделалось бесполезным. Наши Знаки против чёрта работали через пень колоду, а то и вовсе не работали.

Вот теперь я в полной мере осознал, что это значит — столкнуться с потусторонней тварью. Не высокоуровневой, а потусторонней. Эта тварь вообще не от мира сего, она существует по каким-то нелинейным принципам. Граней её могущества невозможно нащупать.

И я дал себе твёрдый зарок. Если выживу сегодня, если мы таки ушатаем эту тварь, пусть даже ценой многих жизней, я заставлю себя стать сильнее. Гораздо сильнее. Таким сильным, чтобы убивать этих чертей пачками, как сейчас я мог бы убивать волкодлаков или крыс.

Потому что в жизни можно позволить себе быть либо самым слабым, либо самым сильным. От ураганов трава лишь пригибается к земле. Горы их вообще не замечают. А вот дома и деревья срываются с мест, улетают и падают. Я поклялся себе стать скалой.

— Мяу.

Я запалил Светляка, повернул голову и увидел кота.

— Бро, ты совсем охренел⁈ — вырвалось у меня.

Нет, технически, кот ничего такого не делал. Но именно это меня и возмутило: он вообще ничего не делал. Лежал буханочкой, как это у котов принято. Так, будто рядом не кипела апокалиптическая битва бобра с козлом.