– Хорошо. Мои воины уже в боевой готовности, потому что дозорные еще утром сообщили о приближении Халу. Когда они узнали, что случилось со мной и моим кораблем, то загорелись жаждой мести и теперь ждут не дождутся выступления.

– Но будет разумнее сначала собрать все силы, – напомнил лорд Дантос.

– Конечно, – кивнула она. – Хотя мне самой не терпится увидеть на блюде голову Гурта Халу, как ему не терпелось увидеть мою. – Ее коготки нервно заскребли раззолоченную парчу. – Знал бы ты, что мне пришлось вынести, пока я возвращалась сюда!

Дантос взял ее узкую ладошку и сочувственно поднес к губам.

– Но я оказалась сильнее, чем они думали. – Леди Аринтия гордо вскинула голову. – Я доказала им это, и докажу еще не раз.

– Ты – настоящая архонтка, любовь моя.

– Как ты вовремя вернулся, мой Дантос, – ласково глянула на него она. – Как твоя поездка?

Лорд Дантос неловко опустил взгляд.

– Мне очень жаль, моя леди, но… – нехотя выговорил он. – Я сделал все, чтобы порадовать тебя. Я объехал почти все континенты Лирна, я сражался с огромным летучим волком, я даже побывал в другом мире. Я разыскал бы этого преемника, но архимагистр утверждает, что он погиб. Ничто другое не помешало бы мне выполнить твою просьбу.

– Погиб… – повторила леди Аринтия. – Жаль. – Однако в ее голосе не слышалось сильного разочарования. – Ну ничего, главное, что ты сам вернулся. Думаю, я обойдусь и без преемника. Тот человек, который помог мне спастись, – тоже маг. Возможно, он подойдет мне.

– Тот человек – маг? – Дантос вспомнил светловолосого парня, подозвавшего Ги‑и‑рраля. – Тогда понятно, почему мой лар спустился к нему. А где он сейчас?

– Он сказал, что уведет за собой этих Халу, чтобы они не нашли меня. – Леди Аринтия озабоченно нахмурилась. – Может быть, они все еще ловят его? Но он обманет их, я уверена. Я покажу его Гримальдусу, и если старик одобрит его… – Она вдруг запнулась на полуслове. – Ох!

– Что с тобой, моя леди? – встревоженно спросил Дантос.

– Я же забыла Дику! Там, на уступе!

– Дику? – вскинулся Дантос, услышав знакомое имя. – Какую Дику?

– Маленькое чудовище, которое он носит с собой за пазухой, – растерянно глянула на него леди Аринтия. – Дика видит в темноте и может разговаривать. Он оставил ее мне, чтобы она проводила меня сюда ночью, если он не вернется, а я забыла ее там…

– Она, случайно, не кикимора?

– Откуда мне знать? – В пути у нее было слишком много других переживаний, чтобы интересоваться еще и названием этого существа. – Я в жизни не видела кикимор.

– А как зовут этого человека?

– Его? – Она почти не разговаривала с ним и не обращалась к нему по имени. – Сейчас вспомню… Эрвин. Его зовут Эрвин.

– Аринтия! – Дантос схватил ее за руки. – Это он!

– Кто – он?

– Тот самый маг. Преемник. Это он!

– Он? – Леди Аринтия ненадолго замолчала, словно вспоминая что‑то. – Да, его лицо все время казалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же я его видела. Теперь припоминаю… да, то самое лицо в зеркале Гримальдуса. Но как он здесь оказался?

– Эти маги могут оказаться где угодно, моя леди.