— Так, — заинтересованно произнёс Талл.

— Но нет вероятности, что он внезапно оторвётся и улетит в небо, — завершил мысль Каин. — Я не могу сделать того, что совершенно невозможно в принципе. И даже то, что маловероятно, выходит у меня с трудом.

— Ха!.. — Архивариус уселся обратно в кресло. — А такая была версия — о том, как несчастный, потерявший всё калека из Среднего Круга восстановил свои каналы и клановую ауру…

— Это не было способом, — Каин решил не говорить правду, но и совсем лгать Таллу не хотелось. Полуправда — вот лучший выход. — Это было тем, что привело меня к способу.

Какое-то время Энор Талл молчал, сцепив руки перед собой, а затем снова заговорил.

— Вот что, юноша. Я ни на йоту не верю в эти сплетни, будто чёрная аура исходит от каких-то демонов. В Империи не меньше двух десятков людей с чёрной аурой, и большинство из них воины, всю жизнь воюющие с Истерзанными Землями, а не какие-то демонисты.

Он снял очки.

— Но эти ваши… обещания — другое. Я догадываюсь, откуда может исходить такая сила, и это вовсе не Пантеон.

— Не Пантеон? — удивился Каин. — Но я получил силу во время Ритуала, в Дионе, в Золотом Зале…

— Золотой Зал, — вздохнул Талл. На его лице возникло мечтательное выражение. — Вся моя семья проходит Ритуал только там — это старая, добрая традиция.

Внезапно его лицо вновь стало жёстким.

— Но мы, молодой человек — один из сильнейших Высоких Родов Империи. Мы управляем временем. Мы настолько сильны, что нашему роду дали должность хранителей Архива, чтобы вечные клановые войны прошли без нашего участия — мы обязались хранить нетралитет.

Он вновь встал изо стола и прошёлся, воздевая худые руки.

— Это именно о нас, о Таллах, ходят самые жуткие и невообразимые слухи, доводящие наши силы до поистине космических пределов. Как вам, юноша, например версия о том, что мы молодой клан, переместившийся в далёкое прошлое, чтобы к текущему времени стать древним, влиятельным и укоренившимся?

— Внушает… уважение, — пробормотал Каин.

— Вот именно! — поднял палец Талл. — Внушает уважение. Золотой Зал — для тех, кто внушает уважение. Для Высоких Родов. Для будущих Чемпионов. А теперь скажите мне, зачем проходили ритуал в Золотом Зале вы — инвалид, потерявший всё, представитель среднего рода, на тот момент не имевший способности, которая помогла ему вернуть свои силы?

— В целом, это было совпадение, — пожал плечами Каин.

— Снова вероятность, — кивнул Талл. — Я так и думал. Да уж, ваши силы точно не от Пантеона.

Он обернулся на бесконечные ряды полок.

— Люди относятся к Пантеону с большим пиететом, — заметил он. — Но я-то знаю, что в Архиве хранится информация и о них. Обо всех, кроме двух первых, если быть точнее. Семеро были некогда людьми — и у меня нет причин полагать, что и остальные тоже произошли как-то иначе.

— И вы говорите это мне? — удивился Каин. — Я ведь даже не Высокородный.

— Бросьте, юноша. В вашем случае это лишь вопрос времени, — усмехнулся Талл. — Либо вы умрёте, и весьма скоро — тогда вы тоже ничего не расскажете. Либо… вы можете быть полезным союзником.

Ага, вот оно.