Ну да, ну да – как же без него-то? Такое-то шило да без важного поручения? Он сам, кстати, и вызвался…

– Зачем у дворища… когда можно во дворе! Он там ладейку смолит – кверху днищем. Прямо на берегу боится – чтоб не украли, вот и велел на двор затащить. Так я там и спрячусь! Незаметно на двор проберусь и…

– И долго будешь сидеть? – усмехнулся Михайла. – До конца торжков еще три дня. Выдюжишь? Да и обнаружат тебя быстро. Как начнут смолить…

– Так я утром выберусь… А днем можно и с берега последити. А на ночь опять… Или кого другого – на смену…

– Ладно, уговорил, – сотник махнул рукой. – Или себе кого на смену…

– Да нашел уж! Селябко Груздок! Он хоть и малой, да давно к нам в Младшую стражу просится.

На том и порешили пока…

Дня два все было спокойно, однако Михайла места себе не находил, словно предчувствовал что-то недоброе. Да, собственно, и без всяких предчувствий повод для беспокойства имелся – в Ратном, в селе, где-то рядом – до сих пор неразоблаченный убийца, да еще какой! Или… какая?

«Что скажете, сэр Майкл? Свидетели говорили о какой-то деве… Мокрая, полунагая… в сермяге… Везде она! Весьма подозрительно… Дева… Но как она могла так ловко всех провести, убить? Господи, да мало ли ловких и сильных девчонок? Те же Добровоя, Лана… уже поправилась, слава богу. Глузд от нее не отходил…

Так, сэр Майкл! Не отвлекайся. Значит, ежели дева, то – кто? Ясно, кто-то из новых, из чужих… появившихся как раз к ярмарке. У скоморохов, говорят, девчонки какие-то есть… Проверить сегодня же каждую!

К ярмарке… А если, сэр Майкл, не к ярмарке, а пораньше? И все те убийства на реке: рыбачки, лодочник… Если прямо сейчас, для себя, устроить нечто вроде мозгового штурма. Есть такая идея в управленческой науке – в ходе размышления над проблемой принимать любые, даже самые невероятные, версии. Если так, то… Кто у нас из чужих дев появился? Так паломница же! Забава, в крещении Фекла.

Господи, сэр Майкл! Паломница! Самому-то не смешно? Смешно… Но проверить надо – больше-то, похоже, никого подходящих и нет. Это если старые речные трупы считать… Но там же разбойники, лиходеи постарались… А если не только они?

Забава… Если это она… Сначала вызнала все в Турове, потом проникла тихой сапой… К Юльке вот устроилась… Сам же ее и устроил! К лекарке-mo много народу ходит, многое можно узнать. Обо всем быть в курсе!

И ведь это паломница описала половчонка Муслю так, что все подозрения сразу же пали на него! И… могла ли она поразить стрелой Игната? Да запросто! Тут много ума не надо, только ловкость одна. Тем более – кусок сермяги, длинный светлый волос… Забава как раз в сермяжице… блондинка… И по описанию пастушков – подходит вполне.

К слову – и с коробейниками мутная история… Опять же – и Фекла там фигурировала…

Чушь?

Нет, ну, проверить надо! Кстати, и Юльку навестить… как раз сегодня и собирался… Почему бы и нет? С Юлией поговорить – мало ли, что подозрительное заметила?»

От принятого решения до его воплощения у Миши много времени не проходило. Решил – сделал. Вот и сейчас… Накинул на плечи плащ, меч прицепил на пояс, вышел на крыльцо да велел седлать коня.

Выехав, махнул рукой страже – застучали копыта по деревянному мостику. У пристани все еще толпился народ – ярмарка не закончилась. Все так же взлетали качели, скоморохи развлекали народ…

Проходивший мимо священник, глянув на них, плюнул и перекрестился:

– Все кощуны да глумы поют.