— Очень интересная версия, — подтвердила О’Коннор. — Обязательно её изучим. Хотя на первый взгляд, происходящее не похоже на отравление сернистым газом или парами серной кислоты, которые типичны для выбросов вулканов.

— Отлично! — вмешался Генри Аллен. — Госпожа, Джексон. Я тут подумал, что раз уж вы такой известный специалист, то наверняка лучше всех остальных в Штабе разбираетесь в подобных делах. Поэтому я собираюсь предложить Президенту поручить вам координацию от лица Штаба всех вопросов, связанных с медицинскими аспектами эпидемии и взаимодействие с Министерством здравоохранения. Вы ведь не возражаете?

Отказываться Джессика не стала. Однако сразу выдвинула встречные предложения.

— Раз уж вы собираетесь взвалить эту ношу на мои плечи, то потрудитесь довести до сведения господина Президента, что я настаиваю на срочной отправке в зону катастрофы военных медиков. И в случае, если подозрения о причинах эпидемии, связанных с химическим отравлением, подтвердятся, необходимо направить в зону бедствия подразделения войск химической защиты, так как то, что происходит, сродни последствиям применения химического оружия. У Министерства обороны ведь разработаны планы на такой случай.

Конечно, возложение обязанностей координатора по противодействию распространения странной эпидемии прибавило Джессики хлопот, зато давало широкие полномочия и свободу действий в зоне чрезвычайной ситуации, что было ей весьма на руку.

* * *

Глория и Макс отправились в дальний вояж на внедорожнике Cadillac Escalade. Машина была с сюрпризом. В полу багажного отделения был оборудован тайник, в котором находился небольшой арсенал. Включающий, кроме пистолетов, автоматов и дробовиков также гранатомёт и снайперскую винтовку. А также различное электронное оборудование, которое могло им понадобиться в ходе выполнения порученной им Джессикой миссии.

Это не означало, что в машине они ехали безоружными. Глория была вооружена стандартным армейским пистолетом Beretta 92F, а Макс предпочитал более тяжёлый и мощный крупнокалиберный Desert Eagle «пустынный орёл».

Кроме того, на заднем сиденье лежала пара катан. Оружие возможно несколько экзотическое для современной Америки. Но тому были свои причины. Глория и Макс великолепно умели обращаться не только с огнестрельным оружием, но и были хорошими специалистами по рукопашному бою.

И в последнее время китайские телохранительницы-близняшки, являвшиеся персональными охранниками Джессики, усиленно натаскивали всех бойцов ближней охраны в искусстве владения холодным оружием. Причина была в том, что основную угрозу для охраняемой персоны представляли генно-модифицированные бойцы Доминаторов, а против них частенько старый добрый клинок являлся более эффективным оружием, чем пуля.

Проблем с представителями служб правопорядка парочка не опасалась. Так как оружие у них было на вполне законных основаниях. Глория и Макс были из числа «детей Лилит» и состояли в личной охране Джессики Джексон. Причём охраняли они её не только как частное лицо, но и как Губернатора штата.

По этой причине у них имелись документы лейтенантов полиции Штата Нью-Джерси. Однако эти документы не давали им право пользоваться оружием за пределами штата. Поэтому Джессика озаботилась снабдить своих посланников дополнительным комплектом документов.

Так уж сложилось, что Концерн, как крупнейший в стране производитель наркосодержащих препаратов для нужд армии и спецслужб, тесно сотрудничал с Управлением по борьбе с наркотиками (DEA) при Министерстве юстиции США. Кроме того, так, как портовые инфраструктуры в Штате являлись едва ли не главным перевалочным пунктом для потока наркотиков, поступающих в США, то сотрудничество это было ещё более тесным.