— Господин! — перед ним вырос слуга.

— Так ты охраняешь своего господина? Как она могла пройти?

— Она, мой господин? — не понял Мехреса слуга.

— Женщина, что находится в моих покоях! Она вошла совершенно свободно! Никто не задержал её!

— Но это невозможно, мой господин. Никто не мог пройти к тебе, ибо за теми дверьми стоит охрана — десять воинов твоей стражи.

Мехрес приказал слуге следовать за ним, и они вернулись в его покой. Но никакой женщины там не было.

— Здесь никого нет, мой господин.

— Но где она? Она была здесь!

— Кто, мой господин?

Князь не ответил на вопрос, а отдал приказ:

— Призвать ко мне первого бальзамировщика княжества!

— Что, мой господин?

— Моего бальзамировщика сюда!

— В этот час, мой господин?

— Разыскать его немедленно и доставить сюда! Это мой приказ!

— Да, господин, — слуга удалился.

Поведение князя обеспокоило его…

****

Заклинатель явился во дворец вовремя. Он увидел лицо раба, который вышел из покоев наместника.

— Погоди-ка, раб! — служитель некрополя схватил его за рукав.

— Как смеешь ты задерживать меня? — спросил слуга. — Я выполняю приказ князя! Эй! Стража!

Два воина сразу бросились к нему.

— Взять этого человека! Он посмел повысить голос в доме великого господина и тронуть его слугу! Вышвырните его из дворца!

— Погоди, добрый человек! — взмолился заклинатель. — Я прошу у тебя прощения. Я повел себя недостойно. Но тревожные вести заставили меня это сделать.

Слуга приказал стражникам:

— Отпустите его.

Те выполнили приказ, и отошли в сторону.

— И что за вести ты принес?

— Я заклинатель из некрополя, недавно был призван князем во дворец. И князь приказал мне явиться, если что-то случится.

— И что случилось?

— Страшное может произойти. Но вначале расскажи мне, не произошло ли чего в покоях князя?

— Произошло?

— Я видел твое лицо, когда ты вышел и подумал, что случилось нечто нехорошее.

— Тебя это не касается, заклинатель.

— Но это грозит князю бедами. Потому я и здесь. Скажи мне, что произошло?

— Князь желает видеть в своих покоях первого бальзамировщика.

— Зачем? — удивился заклинатель.

— Могу ли я это знать? Я лишь раб своего господина. Я не смею задавать ему вопросов.

— Ничего не понимаю. Зачем ему бальзамировщик? Кто-то умер?

— Насколько я знаю — нет. Но князь срочно желает видеть первого бальзамировщика. И он разгневается, если я его не найду.

Слуга ушел. Заклинатель попросил доложить о себе князю. Но десятник охраны не стал этого делать. Наместник Сака был в гневе, и он не захотел его беспокоить.

— Но мне нужно срочно увидеть великого господина! — настаивал заклинатель.

— У меня строгий приказ — не пускать никого! — сказал десятник. — Подожди, когда наш сотник сменит посты. Может быть, он решится доложить о тебе.

* * *

Сака. Храм Инпута.

Первый жрец бога ядов и лекарств Инпута оказался между двух огней. С одной стороны гиксы и вельможи что держали их строну, с другой те, кто выбрал строну египтян. И если правы последние, то скоро здесь будет армия фараона Яхмоса. И что будет тогда? Вот вопрос, который его мучил.