– Время пришло, – по‑прежнему еле слышно проговорила Великая Волшебница.

Даматоль степенно кивнул, направился к массивному, угловатому, красного дерева шкафу у дальней стены, вытащил сверток белой материи и с поклоном поднес его Белой Даме. Та села, приняла сверток и протянула его Харамис, но тут же выронила – материя, разворачиваясь, начала сползать с пододеяльника. Девушка бросилась вперед, нечаянно развернула сверток…

У нее в руках был белоснежный плащ Великой Волшебницы Бины. Принцесса удивленно глянула на старуху.

– Надень его, Харамис, – шепотом приказала Белая Дама. – Теперь он твой. Принцесса оторопела.

– Вы имеете в виду, что теперь я – Великая Волшебница? Нет, не хочу! Не испытываю никакого желания! Вполне достаточно быть королевой – в конце концов, меня готовили к этой роли. Но быть новой Великой Волшебницей? Меня даже не спрашивали об этом.

– Это – твое призвание, – прошептала Вина, – твой выбор. Я благословляю тебя, дарю свою любовь. Ты – храбрая девочка… Решительная, умная… Справишься… Помни, что грань между углубленным самопознанием и сверхзнанием условна, легко преодолима. Храни себя и поступай мудро…

Волшебница замолчала, ее дыхание стало прерывистым.

Принцесса со страхом глядела на нее.

Этого быть не может, подумала она. Сказки, детские выдумки… Я сплю… Спокойствие – я лежу в своей кровати, в комнатке, в замке Бром. Мне снится кошмарный сон. Я начиталась слишком много книг по магии… Я…

Даматоль подошел и тронул ее за плечо.

– Белая Дама…

Она в изумлении повернулась к нему.

– Что, Даматоль?

– Госпожа, какие будут распоряжения?

Что? Распоряжения? Чепуха какая‑то! Он что, всерьез верит, что я – Великая Волшебница? Зачем, ну зачем я вылезла из постели сегодня утром? Зачем я вообще восемнадцать лет засыпала, просыпалась? Чтобы со мной сыграли такую шутку? Но ведь надо что‑то сказать оддлингу. Он ждет. Ведь это его работа…

К несчастью, ничего толкового в голову не приходило.

– Позвольте, я принесу воды – вы умоетесь, а потом позавтракаете, – предложил он. – Вы, наверное, голодны.

Голодна? Да, она не отказалась бы съесть что‑нибудь вкусненькое, но уместно ли это? Как‑то все не вяжется… Бред, безусловно, бред.

Она пустыми глазами глядела на Даматоля, потом выражение их изменилось, словно до нее только теперь дошел смысл сказанного.

– Спасибо, Даматоль, это было бы замечательно.

Оддлинг приготовил простую еду, потом проводил ее в маленькую уютную комнату, где стояла узкая кровать. Она прилегла и сразу заснула. Проснулась в полдень… Возле кровати был сервирован столик – тоже все просто, вкусно, обильно. Харамис ела с аппетитом, с удовольствием жевала каждый кусочек. Потом пошла разыскивать Даматоля.

Он находился в комнате Бины. Кровать ее, к удивлению Харамис, оказалась пуста.

– Ты уже похоронил ее? – спросила она слугу. – Я бы могла помочь.

– Нечего было хоронить, – ответил оддлинг. – Вы разве не помните? Нет? Мне показалось, вы обратили внимание. Плоть, в которой заключался дух Бины, превратилась в пыль. Это случилось сразу, как только вы вышли…

Харамис внимательнее вгляделась в ложе Великой Волшебницы. Легкий желтоватый налет на подушке действительно сохранял форму человеческой головы.

– Где корона Рувенды? – спросила принцесса.

Даматоль опять направился к шкафу, вытащил оттуда узел и передал его Харамис,, Она развернула материю – слава Богу, корона цела и невредима.