Цинния выбралась из кровати и пошла в душ. Телефон зазвонил снова в тот момент, когда она собралась шагнуть в ванную. Она замерла на пороге, чтобы послушать.

«Цин? Это я, Лео. Я только что вернулся из больницы. Ник уже закусил удила. Доктор говорит, что хочет оставить его еще на день или два для наблюдения, но я думаю, что скоро Ник сам себя выпишет. Я позвонил, чтобы узнать, как ты. Предполагаю, ты все еще спишь».

Цинния поспешно прошла через комнату и подняла трубку:

– Привет, Лео. Я проснулась. Просто решила принять душ.

– Чувствуешь себя лучше? Я волновался за тебя вчера вечером. Когда ты закончила фокусировать для Ника, то выглядела так, будто тебя проволокли через джунгли Западных Островов.

– Если вы хотите знать правду о себе, нет никого лучше младшего брата. Я быстро восстанавливаюсь. Уже почти в норме. Как Ник?

– Как я сказал, он готов выписать себя, несмотря на рекомендации доктора. Когда я пришел, у него была Клементина.

– О о.

– Я думаю, то, что происходило перед моим приходом, можно назвать жаркой дискуссией о тебе. Но, похоже, они объявили перемирие, когда я вошел в палату.

– Перемирие?

– Я слышал, что Ник сказал что то о наличии плана.

Цинния вздрогнула:

– Это не очень хороший знак.

– Цин? Будь откровенна со мной. Что происходит между тобой и Частином?

– Я не знаю.

– Ты любишь его, не так ли?

– Да.

Лео притих на мгновение.

– Как думаешь, он тебя любит?

Цинния сильно сжала ее одежду и опустилась на стул:

– Последние его слова перед тем, как началось действие пелены безумия, были о том, что он любит меня. Но я уверена, он сказал это просто потому, что думал, будто сходит с ума. Он столкнулся с тем, что для него было самым страшным кошмаром. Я была последним человеком, которого он видел прежде, чем попал в хаос.

– Другими словами, ты думаешь, что драматическая ситуация оказала глубокое воздействие на его решение признаться в любви, – сухо сказал Лео. – Окончательное прощание перед большим сражением и так далее, и так далее.

– Я думаю, что можно предположить такое. – Цинния ухватила платок, чтобы стереть внезапную влагу в глазах. – Это совершенно ясно.

– И так же совершенно ясно, что он действительно может любить тебя.

– Я не соответствую тому типу женщины, на которой он хочет жениться. И он тоже не совсем идеальная пара для меня. Одно дело иметь роман со схематиком, но какая умная женщина вышла бы за него?

На другом конце провода наступила короткая резкая пауза.

– Роман?

– Это – все, что может быть между нами.

– Сделай себе одолжение, Цин. Не принимай сейчас никаких поспешных решений, хорошо? Слишком многое навалилось на тебя за прошедшие двадцати четыре часа. Дай себе некоторое время, чтобы успокоиться и восстановить чувство равновесия.

Она фыркнула в платок:

– Хорошо.

– Береги себя. Позже я опять позвоню.

– Спасибо, Лео. – Цинния положила трубку. В течение долгого времени она мрачно смотрела на морской пейзаж Периода Ранних Исследований, висящий на стене.

Через некоторое время она смяла платок, отбросила его и встала, чтобы пойти в душ.

Из за шума воды и закрытой двери она не слышала, что телефон зазвонил в третий раз. Но когда она вышла из ванны спустя полчаса, автоответчике как раз записывал другой звонок.

«Мисс Спринг? Это Ньютон Дефорест. Должен сказать, что я пересмотрел те старые документы. Те, что я держал в семейном хранилище. Это было неожиданно, но я действительно нашел некоторую информацию относительно финансовых аспектов Третьей Экспедиции.