– По‑моему, это было бы забавно.

– Сомневаюсь.

Яне настаивать не стала.

Вскоре тоннель вывел их в огромную, просторную пещеру, где повсюду сновали демоны, и творились всяческие прелюбопытные и таинственные дела. В одном углу крылатый дракон отрабатывал на манекене человека приемы нападения. Любопытно, что дракон все время промахивался: как поняла, приглядевшись, Яне, он лишь намечал удары, но не прикасался к жертве. Рядом демоны измеряли ширину троп, стараясь сделать их по возможности узкими, хотя люди могли бы по ним пройти. Другие копали ямы, накрывали их сверху ветками и испытывали на прочность, выясняя, какого веса должен быть путник, чтобы провалился в яму.

– Это очень похоже на фабрику дурных грез," заинтересованно пробормотала Ойбеда. – Интересно, уж не собрались ли они открыть свою студию и составить конкуренцию гипнотыкве.

– А зачем? – поинтересовалась Яне.

– По‑моему, это было бы забавно, – не совсем уверенно отозвалась демонесса.

– Сомневаюсь, – возразила ее же недавними словами Яне.

– Ну и ладно. Останемся каждая при своем мнении, – сказала Ойбеда.

У Яне возникло ощущение, называемое «дежавю», но она не стала заострять на этом внимание, потому что, во‑первых, не знала, откуда взялось ощущение, а во‑вторых – что значит это слово.

Провожатая подвела спутниц к молодой женщине в змеиной коже, стоявшей перед вырядившимся по‑обыкновенски демоном.

– Нет, ничего подобного я делать не стану! – возмущенно говорила она.

– Но как же иначе ты сможешь перебраться через реку? – возразил демон, указывая на нарисованную на земле извилистую синюю полосу.

Говорил он неубедительно.

– Надо найти какой‑то другой способ. Принцесса не станет раздеваться перед незнакомцем.

– Стоп, стоп стоп!.. – замахал руками другой демон, клыкастый, рогатый и хвостатый. – Так не пойдет. Ты не должна выдавать эту информацию просто так. Пусть он сначала попросит.

– Но в сценарии сказано… – попыталась возразить женщина.

– Надо читать как следует, Нада! – рявкнул демон. – Посмотри снова.

Она посмотрела и удивленно подняла брови. Надо полагать, в сценарии появились изменения.

Разговор начался снова.

– Надо найти какой‑нибудь другой способ, – сказала девушка‑змея.

– Но почему? – все так же неубедительно проговорил демон, выряженный обыкновеном.

– Потому что принцесса не станет раздеваться перед незнакомцем.

– Какой же я незнакомец, – прочитал по бумажке демон‑обыкновен, – мы знакомы уже несколько часов.

– Неужели? Но если так…

– Стоп! – рогатый демон опять замахал руками. – Кончай пороть отсебятину! Придерживайся сценария!

– Но, профессор, сценарий без конца переделывается и к тому же всего не охватывает. Вдруг, например, ему придет в голову меня поцеловать?

Обыкновен с готовностью обнял девушку за талию: идея его явно вдохновила.

– В таком случае ты превратишься в змею и уползешь, – сказал клыкастый профессор.

Обыкновен заключил девушку в объятия и попытался припасть к ее губам. Она вывернулась, превратилась в змею и попробовала уползти.

– Не уходи! – вскликнул обыкновен, удерживая ее за хвост.