Она даже не уверена, что хочет этого.

* * *

Пиво и вправду холодное.

Люк купил его в магазинчике на заправке в Ахо и поставил в сумку-холодильник со льдом, чтобы не согревалось, пока они с Чили осматривают окрестности городка.

– До карьера пока не добрался, надеюсь скоро туда съездить. – Люк открывает вторую банку. – Невозможно до конца понять, насколько безлюдно в пустыне, пока не увидишь, не почувствуешь. – Он салютует банкой раскинувшейся вокруг Соноре, где Чили и Руби гоняются друг за другом в лучах заходящего солнца. На мгновение небо озаряется неоново-красным конфетным оттенком, похожим на глазурь M&M’s. – Здесь нельзя просто взять телефон и заказать пиццу.

– Это точно. Впрочем, Лия Гарсия делает обалденную пиццу без глютена. У нее возле трейлера даже большая специальная печь.

– Я с Лией уже познакомился. Вроде милая, и ее муж Эрвин тоже. На днях они устраивают междусобойчик, и меня позвали.

– Значит, ты остаешься?

– Да, на какое-то время. Ну, то есть я изначально так и планировал – до тех пор, пока меня отсюда не попросят или пока обстоятельства не сложатся по-другому.

– Я ведь говорила, что это так не работает.

– А как тогда работает?

Энди пожимает плечами. Люк ничего не спросил насчет детектора молний, который она прицепила к одежде, но пару раз украдкой на него поглядывал. Не спросил, почему Энди даже в самое пекло носит футболку с длинным рукавом и точно так же укутывает Руби. В воздухе висит целый рой незаданных вопросов.

– Сюда приезжают, чтобы сбежать, побыть в одиночестве, но самому по себе здесь выжить сложно. Вот мы и приглядываем друг за другом, помогаем, однако не суем нос куда не надо – таковы правила. Поэтому Нью-Корнелия – особенное место. Здесь никто ни на кого не похож; иногда Белла говорит, что это не ты находишь Нью-Корнелию, а она находит тебя; по-моему, тут есть доля истины.

– Я понимаю, честно, – улыбается Люк. – У полицейских тоже что-то типа необычного сообщества. Там свои правила – писаные и неписаные. Знаешь, я очень ценю, что и ты, и другие местные помогаете мне. Помогаете разобраться, что тут и как, найти себя.

– Ты скучаешь по работе полицейского? – Энди вертит в руках по-прежнему нетронутую банку пива.

– Ну… пожалуй, – подумав, отвечает он, ставит опустевшую банку в песок под складным стулом, достает из сумки-холодильника новую – лед почти весь растаял – и вытирает ее футболкой. – Честно говоря, моя карьера завершилась не слишком-то хорошо.

Руби опять пытается заставить Чили по команде сесть или перекатиться. Без толку. Собака смотрит на девочку большими глазищами, ничего не понимая или не желая делать, что просят.

– Нью-Корнелия примечательна тем, что мы готовы принимать друг друга такими как есть, с любыми недостатками.

– Ага, со всеми скелетами в шкафах?

– Не скелетами, а биографиями, – поправляет Энди. – Сколько важности мы сами им придадим – столько и будет. Хочешь, рассказывай, как жил до Нью-Корнелии, хочешь – нет, в любом случае никто тебя не осудит. Мы видим, какой ты сейчас, и принимаем тебя таким.

– Вот и хорошо, – подытоживает Люк. – И у меня, пожалуй, все хорошо. Сойдет.

– Это и есть наш девиз: сойдет, – улыбается Энди и чокается с ним банками.

* * *

Они сидят еще час, пока солнце закатывается за горизонт, оттенки неба смягчаются и из-за гор подкрадывается ночь.

Энди узнает о Люке кое-что новое. Чили у него появилась всего-то несколько месяцев назад: взял ее из приюта в Нью-Мексико. Двадцатидвухфутовым автодомом Люк обзавелся раньше, но до сих пор не привык парковаться на нем задом в тесных местах.