Она   с   детства   любила   цирк   и   видела   себя   на   арене,   среди   музыки,   света   и   бесконечных

аплодисментов, мечтала стать дрессировщицей, акробаткой, наездницей. Мечта сбылась, но на удивление в

ней не было и привкуса горечи. Шить костюмы, собирать из ничего удивительные наряды оказалось до

ужаса интересно. Бесстрашные и бессовестные циркачи Грете понравились, и она им пришлась ко двору. И

на арене побывала – «подставной» горожанкой, которая, визжа от ужаса поднимается ввысь под купол,

роняя зонтик, шляпку и собачонку (прямо в руки ловкачу-клоуну).

В шатре она не задержалась надолго – знатная дама увидела фантазийный наряд акробатки, устроила

сцену мужу и в тот же день удивительную  портниху со всеми почестями проводили во дворец принца,

одного из двенадцати отпрысков старого короля. Грете выделили трех помощниц и огромную кладовую от

пола до потолка заставленную  всевозможными тканями. Любые пуговицы, бусы, перья, любая тесьма и

отделка – только шей. Грета и шила – восторг сильных мира сего льстил ей.

На  одном  из  приемов   прославленную   мастерицу  увидал  сам   король. Непослушные   кудри  Греты,

зеленые словно морские камни глаза и маленькие ножки в блестящих туфельках покорили вдового старика.

Отговорок он слушать не захотел – свадьба через неделю. И пусть невеста сама сошьет себе подвенечный

наряд!

Через три дня Грета сбежала, укрывшись в тележке подслеповатого зеленщика. За городские ворота

горе-невесту   вывел   воришка,   польстившийся   на   серебряное   кольцо   с   альмандином   –   её   последнее

сокровище.   Податься   ей   было   некуда,   оставалось   только   бродить   по   дорогам   вместе   с   такими   же

бедолагами,   хватаясь   за   любую   работу,   а   порой   и   выпрашивая   милостыню.   Маленькие   ножки   Греты

покрылись ранами и мозолями, пышные волосы пришлось срезать. Но она не жалела – сидя с бродягами у

костра, она поняла ценность корочки хлеба, поджаренной над огнем, чашки чуть  сладковатого кипятка,

теплой шали поверх дрожащих от холода плеч, доброй беседы, насыщающей души, если желудки пусты.

У   всяких   сил   есть   предел.   Грета   не   выдержала   долгих   дождей,   измученную   и   обессиленную   её

подобрал добросердечный доктор. Он не ждал особенной благодарности, но прежняя служанка перешла к

новым хозяевам,  и ему позарез  нужна  была женщина – поддерживать  порядок  в доме.  Отлежавшись  и

выздоровев, Грета начала помогать спасителю – мыть полы, стирать бельё, варить фасолевый суп, печь

слоеные пирожки и крохотное печенье. Доктор сам не заметил, как привязался к женщине, как приятно

стало   возвращаться   с   ночного   вызова   в   теплый   уютный   дом.   А   когда   по   весне   он   увидел,   что   Грета

задумчиво провожает глазами птичьи стаи, – предложил ей законный брак.