«Сиди, родименькой, сиди!

         Гулять сегодня не ходи!»

         Но я на Волгу убежал.

         Бог весть, что сделалось со мной?

         Я не узнал реки родной:

         С трудом ступает на песок

         Моя нога: он так глубок;

         Уж не манит на острова

         Их ярко-свежая трава,

         Прибрежных птиц знакомый крик

         Зловещ, пронзителен и дик,

         И говор тех же самых волн

         Иною музыкою полн!

         О, горько, горько я рыдал,

         Когда в то утро я стоял

         На берегу родной реки,

         И в первый раз ее назвал

         Рекою рабства и тоски!..

         Что я в ту пору замышлял,

         Созвав товарищей-детей,

         Какие клятвы я давал —

         Пускай умрет в душе моей,

         Чтоб кто-нибудь не осмеял!

         Но если вы – наивный бред,

         Обеты юношеских лет,

         Зачем же вам забвенья нет?

         И вами вызванный упрек

         Так сокрушительно жесток?..

4

         Унылый, сумрачный бурлак!

         Каким тебя я в детстве знал,

         Таким и ныне увидал:

         Всё ту же песню ты поешь,

         Всё ту же лямку ты несешь,

         В чертах усталого лица

         Всё та ж покорность без конца…

         ……………………

         ……………………

         Прочна суровая среда,

         Где поколения людей

         Живут и гибнут без следа

         И без урока для детей!

         Отец твой сорок лет стонал,

         Бродя по этим берегам,

         И перед смертию не знал,

         Что заповедать сыновьям.