Не воротиться ли домой?

         А то как черти нападут

         И потащат с собою в пруд,

         И жить заставят под водой?

         Однако я не шел назад.

         Играет месяц над прудом,

         И отражается на нем

         Береговых деревьев ряд.

         Я постоял на берегу,

         Послушал – черти ни гу-гу!

         Я пруд три раза обошел,

         Но черт не выплыл, не пришел!

         Смотрел я меж ветвей дерев

         И меж широких лопухов,

         Что поросли вдоль берегов,

         В воде: не спрятался ли там?

         Узнать бы можно по рогам.

         Нет никого! Пошел я прочь,

         Нарочно сдерживая шаг.

         Сошла мне даром эта ночь,

         Но если б друг какой иль враг

         Засел в кусту и закричал,

         Иль даже, спугнутая мной,

         Взвилась сова над головой, —

         Наверно б мертвый я упал!

         Так, любопытствуя, давил

         Я страхи ложные в себе

         И в бесполезной той борьбе

         Немало силы погубил.

         Зато добытая с тех пор

         Привычка не искать опор

         Меня вела своим путем,

         Пока рожденного рабом

         Самолюбивая судьба

         Не обратила вновь в раба!

3

         О Волга! после многих лет

         Я вновь принес тебе привет.

         Уж я не тот, но ты светла

         И величава, как была.

         Кругом всё та же даль и ширь,

         Всё тот же виден монастырь

         На острову, среди песков,

         И даже трепет прежних дней

         Я ощутил в душе моей,

         Заслыша звон колоколов.

         Всё то же, то же… только нет

         Убитых сил, прожитых лет…

         Уж скоро полдень.