Как чудны краски их! За час

         Рубины рдели там,

         Теперь заискрился топаз

         По белым их хребтам…

         Вот вьючный мул идет шажком,

         В бубенчиках, в цветах,

         За мулом – женщина с венком,

         С корзинкою в руках.

         Она кричит им: «Добрый путь!» —

         И, засмеявшись вдруг,

         Бросает быстро ей на грудь

         Цветок… да! это юг!

         Страна античных, смуглых дев

         И вечных роз страна…

         Чу! мелодический напев,

         Чу! музыка слышна!..

         «Да, это юг! да, это юг!

         (Поет ей добрый сон)

         Опять с тобой любимый друг,

         Опять свободен он!..»

Часть вторая

         Уже два месяца почти

         Бессменно день и ночь в пути

         На диво слаженный возок,

         А все конец пути далек!

         Княгинин спутник так устал,

         Что под Иркутском захворал,

         Два дня прождав его, она

         Помчалась далее одна…

         Ее в Иркутске встретил сам

         Начальник городской;

         Как мощи сух, как палка прям,

         Высокий и седой.

         Сползла с плеча его доха,

         Под ней – кресты, мундир,

         На шляпе – перья петуха.

         Почтенный бригадир,

         Ругнув за что-то ямщика,

         Поспешно подскочил

         И дверцы прочного возка

         Княгине отворил…

Княгиня(входит в станционный дом)

         В Нерчинск! Закладывать скорей!

Губернатор

         Пришел я – встретить вас.

Княгиня

         Велите ж дать мне лошадей!

Губернатор

         Прошу помедлить час.