Но если рветесь вы вперед,

         Не веря ничему,

         Быть может, гордость вас спасет…

         Достались вы ему

         С богатством, с именем, с умом,

         С доверчивой душой,

         А он, не думая о том,

         Что станется с женой,

         Увлекся призраком пустым,

         И – вот его судьба!..

         И что ж?.. бежите вы за ним,

         Как жалкая раба!

Княгиня

         Нет! я не жалкая раба,

         Я женщина, жена!

         Пускай горька моя судьба —

         Я буду ей верна!

         О, если б он меня забыл

         Для женщины другой,

         В моей душе достало б сил

         Не быть его рабой!

         Но знаю: к родине любовь

         Соперница моя,

         И если б нужно было, вновь

         Ему простила б я!..

         Княгиня кончила… Молчал

         Упрямый старичок.

         «Ну что ж? Велите, генерал

         Готовить мой возок?»

         Не отвечая на вопрос,

         Смотрел он долго в пол,

         Потом в раздумье произнес:

         – До завтра – и ушел…

         Назавтра тот же разговор.

         Просил и убеждал,

         Но получил опять отпор

         Почтенный генерал.

         Все убежденья истощив

         И выбившись из сил,

         Он долго, важен, молчалив,

         По комнате ходил

         И наконец сказал: – Быть так!

         Вас не спасешь, увы!..

         Но знайте: сделав этот шаг,

         Всего лишитесь вы! —

         «Да что же мне еще терять?»

         – За мужем поскакав,

         Вы отреченье подписать

         Должны от ваших прав! —

         Старик эффектно замолчал,

         От этих страшных слов

         Он, очевидно, пользы ждал.