Но знайте: сделав этот шаг,

         Всего лишитесь вы! —

         «Да что же мне еще терять?»

         – За мужем поскакав,

         Вы отреченье подписать

         Должны от ваших прав! —

         Старик эффектно замолчал,

         От этих страшных слов

         Он, очевидно, пользы ждал.

         Но был ответ таков:

         «У вас седая голова,

         А вы еще дитя!

         Вам наши кажутся права

         Правами – не шутя.

         Нет! ими я не дорожу,

         Возьмите их скорей!

         Где отреченье? Подпишу!

         И живо – лошадей!..»

Губернатор

         Бумагу эту подписать!

         Да что вы?.. Боже мой!

         Ведь это значит нищей стать

         И женщиной простой!

         Всему вы скажете прости,

         Что вам дано отцом,

         Что по наследству перейти

         Должно бы к вам потом!

         Права имущества, права

         Дворянства потерять!

         Нет, вы подумайте сперва —

         Зайду я к вам опять!..

         Ушел и не был целый день…

         Когда спустилась тьма,

         Княгиня, слабая как тень,

         Пошла к нему сама.

         Ее не принял генерал:

         Хворает тяжело…

         Пять дней, покуда он хворал,

         Мучительных прошло,

         А на шестой пришел он сам

         И круто молвил ей:

         – Я отпустить не вправе вам,

         Княгиня, лошадей!

         Вас по этапу поведут

         С конвоем… —

Княгиня

         Боже мой!

         Но так ведь месяцы пройдут

         В дороге?.