Решился. Крестом обозначил,

         Где будет могилу копать,

         Крестом осенился и начал

         Лопатою снег разгребать.

         Иные приемы тут были,

         Кладбище не то, что поля:

         Из снегу кресты выходили,

         Крестами ложилась земля.

         Согнув свою старую спину,

         Он долго, прилежно копал,

         И желтую мерзлую глину

         Тотчас же снежок застилал.

         Ворона к нему подлетела,

         Потыкала носом, прошлась:

         Земля как железо звенела —

         Ворона ни с чем убралась…

         Могила на славу готова, —

         «Не мне б эту яму копать!»

         (У старого вырвалось слово)

         «Не Проклу бы в ней почивать,

         Не Проклу!..» Старик оступился,

         Из рук его выскользнул лом

         И в белую яму скатился,

         Старик его вынул с трудом.

         Пошел… по дороге шагает…

         Нет солнца, луна не взошла…

         Как будто весь мир умирает:

         Затишье, снежок, полумгла…

VII

         В овраге, у речки Желтухи,

         Старик свою бабу нагнал

         И тихо спросил у старухи:

         «Хорош ли гробок-то попал?»

         Уста ее чуть прошептали

         В ответ старику: – Ничего. —

         Потом они оба молчали,

         И дровни так тихо бежали,

         Как будто боялись чего…

         Деревня еще не открылась,

         А близко – мелькает огонь.

         Старуха крестом осенилась,

         Шарахнулся в сторону конь —

         Без шапки, с ногами босыми,

         С большим заостренным колом,

         Внезапно предстал перед ними

         Старинный знакомец Пахом.