Жил честно, а главное: в сроки,

         Уж как тебя Бог выручал,

         Платил господину оброки

         И подать царю представлял!»

         Истратив запас красноречья,

         Почтенный мужик покряхтел,

         «Да, вот она, жизнь человечья!» —

         Прибавил – и шапку надел.

         «Свалился… а то-то был в силе!..

         Свалимся… не минуть и нам!..»

         Еще покрестились могиле

         И с Богом пошли по домам.

         Высокий, седой, сухопарый,

         Без шапки, недвижно-немой,

         Как памятник, дедушка старый

         Стоял на могиле родной!

         Потом старина бородатой

         Задвигался тихо по ней,

         Ровняя землицу лопатой,

         Под вопли старухи своей.

         Когда же, оставивши сына,

         Он с бабой в деревню входил:

         «Как пьяных, шатает кручина!

         Гляди-тко!..» – народ говорил.

XV

         А Дарья домой воротилась —

         Прибраться, детей накормить.

         Ай-ай! как изба настудилась!

         Торопится печь затопить,

         Ан глядь – ни полена дровишек!

         Задумалась бедная мать:

         Покинуть ей жаль ребятишек,

         Хотелось бы их приласкать,

         Да времени нету на ласки.

         К соседке свела их вдова

         И тотчас, на том же савраске,

         Поехала в лес, по дрова…

Часть вторая

Мороз, Красный нос

XVI

         Морозно. Равнины белеют под снегом,

         Чернеется лес впереди,

         Савраска плетется ни шагом, ни бегом,

         Не встретишь души на пути.