— А я думала у «палачей короны» всё попроще, — вздохнула Свитари.

— Раньше так и было, — вздохнул Азил. — До присоединения Идиллии к Доминиону мы были чем-то вроде закрытой религиозной касты. А потом нас превратили в подразделение в штате военной разведки Доминиона. Сейчас работаем так же, как и остальные, со скидкой на эмпатию.

— Это как? — заинтересовалась Эйнджела.

— Имеют за косяки нас в сторонке от остальных…

Планета Китеж. Город Беловодье, столица

Костас сполз с постели и сонно побрёл на кухню, думая о том, что выходной — это просто здорово. Особенно когда другие пашут. Как Дана и Нэйв, третьи сутки торчащие на полигоне в семиста километрах от столицы.

«Не Нэйв», — мысленно поправил себя Рам. — «Ричард Шелтон».

Он всё ещё не мог привыкнуть называть бывшего контрразведчика новым именем. Хотя каким «новым» — три месяца прошло с того момента, как благодаря дяде Костаса, занимающего высокий пост в Совете, прибывший на Китеж Рор Фурланд скоропостижно скончался от полученных на Идиллии ран, а вместо него появился Ричард Шелтон, уроженец Вулкана.

Помощь единственного родственника понадобилась Костасу, чтобы максимально быстро легализовать Нэйва. В противном случае процесс мог занять от недели до месяца, а медлить было нельзя. В любой момент кто-нибудь в контрразведке Союза мог повнимательнее присмотреться к «гибели» капитана Нэйва и начать копать. А Костасу абсолютно не улыбалось, чтобы такой дотошный деятель докопался до Китежа.

Поэтому впервые пришлось прибегнуть к «тяжёлой артиллерии» — помощи дяди.

Дядя Костаса — родной брат отца, Леонид, — познакомившись с Нэйвом и результатами его деятельности, впечатлился настолько, что посетовал на отсутствие на Китеже подразделений камикадзе. По мнению генерал-лейтенанта, Грэму с его талантами находить неприятности на свою голову, там было самое место.

Но не смотря на театральное ворчание, Леонид признал, что кадры с уровнем квалификации Нэйва нужны. И уже на второй день экс-капитан получил паспорт гражданина Китежа.

Экзамен на лейтенантское звание Шелтон сдал без труда, после чего поступил на службу в военную полицию Инопланетного Легиона Китежа, в один полк с Даной.

Костас обогнул «Танцора», наряженного в красную флюоресцирующую футболку, дабы не спотыкаться о него в темноте, и проник на кухню.

Теперь настало время приступить к самой приятной части утра: издевательстве над мёрзнущими в тундре.

Сварив кофе, Костас с чашкой в руке устроился перед терминалом и набрал номер приёмной дочери.

— Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная? — с улыбкой Чеширского кота пропел он, увидев голограмму Даны.

— Вообще курорт, — показала та большой палец и вновь поспешно вернула руку к портативной печке — Не хуже Идиллии, приезжай!

— Да мне и тут неплохо, — Костас со вкусом отпил кофе.

Судя по фону, Ракша сидела в вырытой в глубоком снегу пещере. Что полностью соответствовало условиям учений: поиску партизан, когда подразделения «охотников» постоянно перемещаются по тундре.

Послышалось пыхтение и в убежище вполз Грэм. Точнее, Ричард.

— Привет, — поздоровался он с Костасом, снимая шлем.

Красное, обмороженное лицо гефестианца говорило о том, что Нэйв на собственной шкуре смог убедиться в обманчивости солнечной погоды в тундре.

— Смотри! — он продемонстрировал Костасу обломок замёрзшего до состояния льда банана, похожий на «розочку» из горлышка стеклянной бутылки.