– Слушаю, – сказал я.

– Это я. Узнаешь?

– Если честно, нет. Кто вы?

– Брюква. Теперь вспомнил?

Я замешкался с ответом. Услышать голос из прошлого мне было не очень приятно. Я искренне надеялся, что больше никогда не увижусь и не буду разговаривать даже по телефону с этим человеком.

– Чего ты хочешь? Зачем звонишь? – спросил я таким тоном, чтобы он сразу понял мое к нему отношение.

– Дело есть.

– Ну и что? Я делами больше не занимаюсь!

– Подожди, не вскипай. Не чайник со свистком. Базар у меня старый. Перетрещать надо об одном дельце, трехлетней давности. Деньгами пахнет, понял? Так что не понти, Шах, трещать все равно будем, а если в бега пойдешь, найду…

– Сам много не трещи, Брюква! – остановил его я. – И сам в бега смотри не уйди! Что за деньги ты имеешь в виду? – На самом деле, я уже понял, о чем речь, и начинал понемногу заводиться.

– А вот встретимся, тогда и поговорим, – ответил Брюква.

– Хрен с тобой, ладно, но только учти, я человек занятой, больше пяти минут уделить тебе не смогу. Где, когда?

– А давай через час на нашем старом месте. Устроит?

– Хорошо, давай на старом месте! – согласился я и положил трубку.

– Проблемы? – поинтересовался Зудинцев, с которым мы разговаривали в тот момент, когда зазвонил телефон.

Мы с ним вроде как помирились, хотя в ссоре, на самом деле, и не были.

Просто искренне не понимали друг друга, потому что имели совершенно разное прошлое. Он был опером, а я, как сейчас принято говорить, занимался бизнесом.

Но оказалось, что пропасти между нами нет. А сейчас мы с ним вместе по заданию руководства свидетеля одного очень важного ищем. Вот Зудинцев и проявил участие, по моему тону догадавшись, что звонок не из приятных. Но я отказался от его помощи, рассудив, что и сам справлюсь. Тем более что у Зудинцева через три часа самолет в Болгарию. Якобы тот самый свидетель в этой стране спрятался, на берегу теплого моря. Везет ему, на курорт едет!

3

Ровно через час я сидел в кафе на набережной канала Грибоедова, дожидаясь Брюкву. Как всегда, он не был пунктуальным и опоздал на десять минут. Появился в сопровождении двух быков мерзкого вида. Они сели за соседний столик, а он подсел за мой. Руки он мне не протянул, справедливо опасаясь, что я ему не отвечу, и он окажется перед своим эскортом в глупом положении.

– Извини, пробки крутом, еле проехали, – сказал он. "

– У тебя всегда пробки, особенно в голове, – ответил я. – Говори, зачем позвал?

– А ты не догадываешься? Деньги, Шах, деньги. Помнишь нашу последнюю «делюгу»?

– Ну и что?

– Как это – ну и что? Деньги вернуть надо. Там же полтинник баксов был. Десять «девяток» купить можно было.

– Ну и возвращай! Я тут при чем? – удивился я. – Человек исчез, и думаю, что его уже давно на земле нет.

А тех, кто за ним стоял, ни мне, ни тебе не достать. Все, я пошел, мне некогда.

Я встал и хотел уже направиться к выходу, но он меня остановил:

– Подожди, ты меня не понял. Я не собираюсь никого искать, я уже нашел человека, который взял наши деньги. Ты не хочешь меня спросить, кто он?

– Ну и кто?

– Ты.

– Не понял! Думай башкой, что говоришь, Брюква!

– А я думаю. Много думаю. Ты хитро тогда сделал. Даже «мере» свой взорвал, чтобы все очень правдоподобно было! Только в одном ты просчитался. И знаешь, в чем?

Он смотрел мне прямо в глаза и предъявлял очень серьезные обвинения.