|
Ярким, огнистым каким-то светом полыхали желтые и зеленые прожилки; смахивало на какой-нибудь экзотический грибок. Верхушкой побег уходил в ветви и терялся там. Различались висящие на нем плоды - полупрозрачные, напоминающие чем-то виноград. Милон из любопытства сунулся было, но Симеон схватил его за руку: - Куда! - Не беспокойся, - Милон подхватил жнец и, держа его наготове, стал подбираться к дереву. Найл, заинтриговавшись броской окраской, тронулся следом. Не удержался и Симеон. Побег был изумительно красив; оттенки богатые, разнообразные - осенний сад, да и только. Симеон, подавшись вперед, разглядывал гроздья. - Интересно, они съедобные? Найл в этот момент попытался воспользоваться вторым зрением. Оказалось напрасно, потому что уже устал; пришлось, застыв лицом, сосредоточиться, и вот удалось включить внутреннее восприятие. Но едва это произошло, как Найла пронзило ощущение смутной тревоги. И побег и дерево были живыми существами и полностью сознавали их присутствие. Когда Милон, сделав шаг вперед, потянулся за гроздью, Найл схватил его за руку. - Стой, не суйся. Не успел выкрикнуть, как нижняя часть побега, прочно вросшая, казалось, в землю, распрямилась и змеей метнулась к Милону; по его поясу чиркнул в попытке сомкнуться похожий на волосатое корневище придаток. Милон резко отскочил назад, и корневище ослабило хватку. Тут дерево сухо зашелестело листвой, будто в разочаровании. - Мерзавка! - выкрикнул Милон и вскинул жнец. Но не успел нажать на спуск, как Найл, подскочив, с силой пригнул ствол книзу. - Не смей! - С какой стати?!- раздраженно пыхнул Милон, силясь поднять ствол. - Я что сказал! - Найл обеими руками даванул ствол книзу, пока тот не ткнулся вертикально вниз. Милон с сердитой гримасой уступил. - Но почему?- он в сердитом недоумении пожал плечами. - Хочешь добраться до берега живым?- спросил Найл. - А то как же,- Милон потупился. - Тогда про жнец забудь. Милон, негодующе фыркнув, отошел и сел. - Что тебя навело на такую мысль?- спросил у Найла Симеон. - Здесь ведь все растения друг друга сознают. Уничтожишь одно, и уже все это чувствуют. - Ну и что? Станут чуть осторожнее, всего-то. - А вот и нет. Они губительней здешних животных, поскольку лишены способности двигаться. Стоит убить одно, как уж все начинают выискивать способ извести непрошенного гостя. Они сидели, развязывая мешки. Симеон полюбопытствовал: - Как тебе все это пришло в голову? - Сложно ответить, - сказал Найл, покачав головой. - Просто чувствую. - Потому и сказал, что низиной идти безопаснее? - Да. - Так вот почему ты побросал жнецы в реку? - насмешливо улыбнулся Доггинз. Милон воззрился, не веря глазам. - Ты побросал жнецы в воду? - Найл кивнул. - Но зачем? - Затем, что. |
