Где и разместили статьи, во всех серьёзных газетах, распечатав характерные фотографии, как самого короля Мамбы, так и фотографии зверств бельгийских наёмников.

Это событие совпало по времени с началом моих боевых действий против французов, но об этом я узнал намного позже. Фоторепортаж, приправленный кучей фактов, предоставленных журналистом Александром Розеном, произвёл эффект разорвавшейся бомбы в обществе.

Перепечатки из русских газет обошли всю Европу, и были подхвачены в САСШ, как и всегда, преследовавшей свои, чисто утилитарные, цели. Но внимание российской общественности отвлекла смерть Александра III. А вот в Германии, статью и фотографии оценили по достоинству.

Кайзер Вильгельм II внимательно разглядывал фотографию вождя, застывшего на своём троне, с каменным выражением жестокого лица. Как бы не относились немцы к неграм, но этот чернокожий вождь, застывший на своём грозном троне, явно был не простой личностью, и не зря смог стать самым востребованным в Африке аборигеном.

— Что ж, посмотрим на результат, — задумчиво произнёс вслух кайзер и откинул газету с фотографией негритянского короля в сторону.

— Какая отвратительная рожа, — подумала королева Виктория, сама не отличавшаяся красотой.

— Уничтожить, при первой возможности! — был вердикт верховного лорда английской палаты лордов. Колониальная администрация приняла это к сведению, а соответствующие ведомства учли это распоряжение на будущее. Планы относительно вождя были изменены, и винтики гигантской махины, под названием Великобритания, завертелись в нужную сторону, решая судьбу чернокожего короля.

Чаши весов судьбы черного континента зависли в хрупком равновесии, колеблясь от малейшего изменения ситуации, в ту или иную сторону. А главный виновник шагал вместе с войском, продираясь сквозь джунгли, переходя вброд речки, пересекая участки голой саванны, и не задумываясь, какие процессы он затронул и посмел изменить, вмешавшись в историю Африки.

Глава 19 Победа или поражение?

Аль-Максум жил сейчас в одном из крупных селений, недалеко от озера Чад. Риббах постоянно расширял свою территорию, за счёт одряхлевших рабовладельческих султанатов Северной Африки, в результате чего его интересы пересеклись с интересами Франции, захватившей весь северо-запад Африки.

Но всё это не имело значения в свете данного повествования. Отдыхая в своём, заново построенном здании, в мавританско-негритянском стиле, в обществе многочисленных рабынь-наложниц, Аль-Максум вяло обдумывал полученные новости от своего повелителя.

Раббих требовал собрать войско, и идти к нему в столицу. Аль-Максум мог сейчас собрать в течение недели тысячу стрелков, и восемь тысяч копейщиков, а также до пятисот человек всадников.

Жизнь наладилась. Его любимая наложница Азель отличалась просто бешеным темпераментом, даря ему не минуты, а часы наслаждений своим роскошным телом. Только сожаление о возможностях стареющего мужского организма заставляли его морщиться.

Был, конечно, способ поддержать мужскую силу. Слухи об этом докатились и до Чада. Великий унган, и уже король, Мамба создал такой эликсир, о чудодейственной силе которого ходили легенды.

Но, при воспоминании о Мамбе, начинала чесаться левая лопатка, со шрамом от выпущенной его ружьём пули, и накрывала волна бешенства и дикой злобы. В таком состоянии он убивал первого попавшегося на глаза раба, а своих наложниц брал с особой жестокостью и садизмом. Но это не помогало.

В его усадьбе несла службу охранная сотня, остальные воины войска располагались в разных селениях, готовые прийти на зов в любое время дня и ночи.

Неизвестный мститель исчез с месяц назад, переместившись западнее, и время от времени нападая на местные гарнизоны солдат Раббиха, по всей видимости, пытаясь подобраться вплотную. Уже не оставалось никаких сомнений, что его целью был именно Раббих.