|
– Ты неисправима, тетушка! Кто из нас за кем должен присматривать? – Каролина покачала головой. – Я протестую против дамских седел – это посягательство на равноправие полов. Хочу прослыть эксцентричной пожилой леди! – парировала Джессика. – Впервые слышу, чтобы дамское седло мешало скакать. Впрочем, здесь ты можешь наслаждаться полной свободой. В этом преимущество деревенской жизни перед лондонской: никаких ограничений. – Помолчав, Каролина добавила: – Вряд ли тебе удастся прослыть эксцентричной пожилой леди: ты слишком молодо выглядишь. – Придется запастись терпением, – покачала головой Джессика. – А не заглянуть ли и мне в эту волшебную музыкальную гостиную в Уоргрейве? Мы спели бы с тобой дуэтом. – Прекрасная мысль! Я предупрежу о твоем возможном визите дворецкого Самерса. – Каролина подлила в чашечку кофе. – Вчера там был поверенный, управляющий имением. Он привез с собой какого то мужчину, чтобы тот провел инвентаризацию имущества. Этот человек поживет в имении какое то время. Вспомнив сильный и густой, как шоколад, голос капитана Далтона, девушка улыбнулась. Приятно выпить чашку такого напитка холодным вечером! Каролину всегда привлекали в людях именно голоса, а не лица, – быть может, поэтому то ее не слишком восхитил Джейсон, с его низким и резким баритоном. – Вот это новость! – удивилась Джессика. – Значит, вопрос с имением Уоргрейв будет скоро решен. Если в нем поселится граф, общественная жизнь в округе резко изменится. Остается лишь надеяться, что новый владелец и его семья – приятные люди. Тебе придется постоянно общаться с ними. – Думаю, да. Возможно, новый граф холост и женится на тебе. Тогда мы будем соседями. – Глупости! Граф наверняка женат, если только он не убежденный холостяк. А с избалованными холостяками я не флиртую. – Ну, если не хочешь стать графиней, тогда конечно, – печально вздохнула Каролина. – Найди мне дряхлого графа, который испустит дух через пару часов после свадьбы, и я не задумываясь пойду с ним к алтарю. Но хватит об этом, поговорим о насущном! Тебя устроит ужин в семь часов? – Вполне! Я попрошу дворецкого в Уоргрейве выпроводить меня в шесть. – И пусть проявит настойчивость! Одного напоминания тебе наверняка будет мало. – Ты права. Нужно уважать искусство здешнего повара. – Несомненно! Он обеспечивает семейное благополучие. Удачного дня, Каролина! Может, еще увидимся до вечера в Уоргрейве. – С этими словами тетушка встала из за стола. По пути в соседнее имение Каролина сочиняла музыкальную композицию. Она слагалась из пения птиц, шелеста листвы и шорохов в траве. Ее зоркий взгляд замечал не только птиц и белок на ветвях деревьев и в кустах: на поляне она увидела оленя, а возле пруда – барсука и кроликов. Внезапно ее внимание привлек какой то необычный звук, и девушка ускорила шаг. Извилистая тропинка вывела ее на поляну. Каролина замерла в изумлении: капитан Далтон сидел на поваленном дереве и кормил с руки птиц, привлекая их свистом. Это было поразительное зрелище! Воробьи, зеленушки, коноплянки и синицы смело клевали зерна с его ладони и с земли. Заметив девушку, капитан продолжал выводить серебристые переливы и трели, чтобы не спугнуть Божьих тварей. Но вдруг задиристая зеленушка сцепилась с крупной синицей, и птицы с громким щебетом разлетелись. – Это не моя вина, – сказала Каролина. – Но как здорово вы подманиваете их свистом! Я думала, что это умел только Святой Франциск. – Никому не рассказывайте, – усмехнулся Ричард. – Я не хочу прослыть святым. Каролина присела на ствол дерева и спросила: – О чем вы разговаривали с птицами? – Просто приглашал их на обед. – Впервые вижу такое. |
