|
Он в малой гостиной? Служанка кивнула и вышла. Каролина встала и посмотрела в зеркало: это было внове для нее, раньше она не слишком заботилась о своей внешности, а теперь поминутно поглядывала на свое отражение, как влюбленная барышня. К счастью, ее новый наряд выглядел безупречно. Утреннее платье мягкого персикового тона скрадывало бледность щек, волосы были уложены в пучок. Расправив плечи, Каролина направилась в малую гостиную. У Ричарда был озабоченный вид, но он тепло улыбнулся девушке. Она подала ему руку. – Вот уж не ожидала. Вы здесь впервые? – Да. Дом великолепен, а сад прекрасно ухожен. Лорд Рэдфорд прослыл рачительным землевладельцем. Но я здесь не для того, чтобы восхищаться Уайлдхейвеном. – Он замялся. – В самом деле? – Каролина опустилась в обитое парчой кресло, а Ричард устроился напротив нее. – Я позволил себе некоторую вольность, Каролина, но умоляю, не сердитесь на меня за это. Девушка с недоумением посмотрела на него. – Лучше вам самой прочитать это. – Капитан достал из внутреннего кармана сюртука письмо. Она взяла в руки лист бумаги, сложенный вдвое, развернула его и прочла: Уважаемый мистер Далтон! Нас обрадовало, что вы решили опубликовать высланные нам произведения именно в нашем издательстве. Эти опусы преисполнены мощи и виртуозности, сопоставимой с творениями выдающихся европейских композиторов. Нам особенно приятно, что их создатель – наш соотечественник. Англия пока подарила миру лишь нескольких музыкантов высшего класса. Мы готовы выполнить ваше основное пожелание и сохранить анонимность. Вполне достаточно, чтобы он подписал свои произведения именем или инициалами. Смею предположить, что наше издательство сочтет за честь опубликовать и другие сочинения вашего доверителя. Надеюсь, в скором времени вы посетите нас в Лондоне и мы обсудим финансовую сторону вопроса. Ваш покорный слуга, Сайлас Уинфорд – Что все это значит? – выдохнула Каролина, не веря своим глазам. – Я переписал композиции, оставленные вами в Уоргрейве, и послал их в лондонское издательство, сообщив, что их автор – человек благородного происхождения, желает сохранить свое имя в тайне. Если вам угодно, я отзову ноты из издательства, хотя это и огорчит мистера Уинфорда. – Ричард серьезно посмотрел на девушку. – Ваша застенчивость мне вполне понятна. Каролина. Но публика должна узнать ваши творения, они заслуживают этого! Такая прекрасная музыка принесет людям радость. Не сомневайтесь, анонимность будет обеспечена. Скоро деньги утратят для вас интерес, но надеюсь, вы охотно поделитесь с миром плодами вашего гения. – Мне все еще не верится, что такое известное музыкальное издательство согласно опубликовать мои скромные работы! – взволнованно воскликнула Каролина, тронутая его словами. – Друзья говорили, будто моя музыка доставляет им наслаждение, но мне казалось, они мне льстят… Она замолчала и склонила голову, скрывая навернувшиеся на глаза слезы. Мысли ее пришли в полную сумятицу. Девушка вспомнила ярость отца, поддержку синьора Ферранте, бессонные ночи, полные музыкальных фантазий, Неужели все это было не напрасно? Ричард предложил ей носовой платок. Она вытерла мокрые щеки и смущенно сказала: – Извините, что я такая плакса! Со мной это часто случается, если я разволнуюсь. – Вы рады? – Да! Но я не хочу, чтобы мое имя стало известно. Пойдут пересуды, люди начнут критиковать мои произведения. Мне это неприятно. Я не привыкла быть в центре внимания – я сразу же чувствую себя неуютно и теряюсь. Боюсь, из меня не выйдет настоящей леди. Но я тронута вниманием к моим произведениям. – В таком случае я прощен? – с облегчением вздохнул Ричард. – Конечно же! Кажется, я начинаю во все это верить! – Каролина вскочила и, раскинув руки, закружилась посреди гостиной. |
