|
Сделай то, за что тебе заплачено. Пересмешник тщательно отряхнулся, упер в бедра гибкие кончики крыльев, свесил голову и покосился на Джон-Тома. - Я слыхал от Цанкресты, будто ты - лучший. - Лучший - в чем? Пересмешник потянулся крылом за плечо. Розарык и Мадж напряглись, но птица достала не стрелу и не дротик, а плоскую деревянную коробку с тремя рядами струн на верхней планке. - Сайхид, - прошептала Розарык. Черрок угнездил под крылом удивительный инструмент, а на другом крыле согнул жесткие перья. - Сейчас узнаем, кто из нас лучший. - Чтоб меня прищучили за мамашу мэра, - прохрипел ошарашенный Мадж. - Этот чертов ублюдок тоже чаропевец! Глава 16 - Это, - с гордостью ответил пересмешник, - я самый и есть. - Послушай, дружище, - произнес Джон-Том, как только дуара успокаивающе прижалась к его ребрам, - я с тобою незнаком и не вижу причины для драки. Если ты не глухой, то наверняка разобрался, в чем тут дело, кто из нас хороший, а кто - на стороне зла. - Зла-шизла, - хмыкнул пересмешник. - Я простой деревенский чаропевец. Не мое это ремесло - рассуждать о нравственности. Я, знай себе, играю музыку, а всем остальным пускай занимаются солиситоры и судьи. - Перья рывком опустились к рядам струн. - Приступим, человече. Голос из пернатого горла звучал нежно и сладостно, тогда как Джон-Томов - грубо и хрипло, и пересмешник без особых усилий достигал октав, о которых человек мог только мечтать. Ну-ну, мрачно подумал Джон-Том, видя, как хорек расплывается в улыбке, ничего, мы еще поглядим, кто из нас лиричнее, изобретательнее и виртуознее. На крайний случай у него оставались энтузиазм и самая обыкновенная громкость. Гора погромыхивала, стеллажи содрогались. Пол под ногами ходил ходуном, с потолка сыпалась каменная пыль, а двое чаропевцев швыряли друг в друга убийственными фразами и сокрушительными ритмами. Черрок пел о злых языках и разбитых сердцах, о духовных муках и неверии в себя. Джон-Том парировал схожими по содержанию куплетами "Куин", "Стоунз", Пэт Бенатар и "Флитвуд Мэк". Лязгающие аккорды пересмешника разбивались об аккорды "Клэш". Птице даже пришлось звать на подмогу разбитое воинство Броненосного народа, и Джон-Том вынужден был очень шустро пошевелить мозгами, чтобы отбиться тяжеловесной "Новой волной" Адама Анта. Пока чаропевцы сражались, Мадж норовил воткнуть стрелу в Цанкресту. Но хорек, знавший мастерское обращение выдра с длинным луком, всячески старался не стать удобной мишенью. В конце концов Джон-Том почувствовал: какими бы ни были последствия, необходим перерыв. У него перехватывало дыхание, а пальцы онемели и кровоточили от непрестанного щипания струн. И, что хуже всего, горло саднило, словно разодранное наждаком, и все настойчивее грозило пожизненной хрипотой. Но и противнику в этой суровой дуэли приходилось несладко. Черрок уже не оправлял горделиво перья после каждой песни, да и самоуверенностью от него больше не веяло. Поэтому Джон-Том отважился на совершенно иную тактику. - Слышь, приятель, вот эта последняя песенка, ну, про поддатого слоника с ножичком... Славно, ей-богу. Кой-какие переходы - просто смак. Мне бы так не суметь. - Пальцы, - просипела птица, - не всегда лучше перьев; - В подтверждение своих слов она подняла правое крыло и помахала его гибким краешком. |
