|
В смрад темницы просочился слабый запах озона. Под потолком затрещало. Мадж на всякий случай отполз в дальний угол. Джон-Том подскочил - его ударило по запястьям электрическим током. Он тоже хотел удрать в глубину камеры, но кожаные наручники и цепь по ту сторону решетки сразу напомнили о себе. "О, черт! - выругался он про себя. - Опять я перестарался и натворил что-то не то!" Однако, что бы он ни натворил на этот раз, убежать было невозможно. Выронив дуару, он безуспешно рвал с себя "браслеты". Инструмент брякнулся об пол и засиял, подскакивая, словно иглодержатель над диском. Медлительный дикобраз поднялся на задние лапы и смотрел во все глаза. Бечеву он выронил, предпочтя развернуться к стойке с оружием и выбрать длинное копье, которое было незамедлительно нацелено в камеру. И Джон-Тому стало крайне неуютно при мысли о том, что тюремщик может без труда прикончить его на месте. - Чаропевец! Ты чего это?! А ну, перестань! - Я ничего! - истерично выкрикнул Джон-Том, молясь в душе, чтобы его страх - вполне настоящий - не показался дикобразу фальшивым. - Развяжи мне руки! Тюремщик не отозвался на просьбу, ошалело глядя, как по камере медленно кружат жгутики флюоресцирующего газа и сгущаются в подобие столба. - Не ври! Это волшебство! Волшебство! - Болван, я сам знаю, что волшебство. Освободи меня! - кричал Джон-Том, безрезультатно дергаясь у решетки. Тюремщик сохранял безопасную дистанцию. - Чаропевец, меня предупреждали насчет тебя! А ну, прекрати сейчас же! - Он прижался колючей спиной к стене и пополз вдоль нее к решетке. Откуда мог дотянуться до узника копьем, чей наконечник выглядел исключительно острым. - Не могу я прекратить. Не знаю, что тут происходит. Не понимаю! - Не верю! - Надзиратель сорвался на визг и с самыми серьезными намерениями ткнул копьем. Внезапно в газовом облаке раздалось звонкое "баммм!". Светящийся столб рассеялся, на его месте, в центре тюремной камеры, стояло здоровенное, по меньшей мере семи футов ростом, существо. Оно сутулилось, чтобы не упираться макушкой в потолок. Мадж трусливо отскочил к стене. Джон-Том торопливо вспоминал последнюю песню, спетую без души, но эффектом превзошедшую всех своих эмоционально насыщенных предшественниц. Тему из фильма "Рокки". Как же она называется? Ах да, "Глаз тигра"! Глава 4 Вообще-то их было два, и они с изумлением глядели по сторонам. Никогда еще Джон-Том не видал белого тигра, да к тому же в боевых доспехах и стоящего на задних лапах. Полосы из кожи и меди, образуя подобие юбки, прикрывали его тело от талии до колен. Поножи и наплечники держались на кожаной шнуровке и защищали конечности только сзади. На голове поблескивал роскошный медный шлем со стрелкой, украшенной тонкой резьбой. Из прорезей в шлеме торчали уши. Огромная мохнатая голова поворачивалась, с неудовольствием разглядывая тюрьму и ее обитателей. Прядая белыми ушами с черными кончиками, четверть тонны тигрятины пыталась разобраться в обстановке. Внезапно лапы опустились к ножнам, и мгновение спустя каждая держала по пятифутовому мечу с бритвенно острым лезвием и зазубренным острием. - Клянусь всеми девятью кошачьими демонами, я ничего не понимаю! Что тут пхоисходит? Клянусь, я сейчас же получу ответ, или кому-то чехтовски не поздоховится! - Узкие желтые глаза впились в прутья решетки. |
