– Так о чем ты думал во тьме, Алик? – спросил Смирнов, когда все было приготовлено. Спросил, поднимая полный стограммовый лафитник.

– Сейчас Игорь сюда придет, – не совсем на вопрос странно ответил Алик.

– Зачем? – жестко потребовал ответа Смирнов и поставил рюмку.

– Давай выпьем, – попросил Спиридонов.

Смирнов просьбу выполнил: они синхронно выпили. Смирнов, занюхав черняшкой, повторил вопрос:

– Зачем?

– Он, по-моему, страшно напуган, Саня. Хочет посоветоваться с нами. О чем?

– Не сказал. Приедет и нам скажет.

– Тебе.

– Что – тебе?

– Тебе скажет, а не нам. У меня с ним, как известно, игрушки врозь.

– Человеку надо помочь, Саня.

– Я ему уже помогал, и он отказался от моей помощи.

Спиридонов, желая умилостивить мента, разлил по второй и, подхалимски глядя в суровые милицейские глаза, предложил тост:

– За твое доброе сердце, Санек.

– Как бабу уговаривает! – удивился Смирнов, но выпил.

– Мы должны помогать друг другу… – начал было Алик, но Смирнов перебил его хриплым и яростным:

– Нет!

– Ну чего ты орешь? Варвара спит. А, собственно, почему мы должны помогать друг другу?

– Ты не знаешь, Алька, я сейчас, как Лаокоон…

– Чего, чего?! – перебил в изумлении Спиридонов.

– Лаокоон, – испуганно повторил Смирнов. – А что, ударение неправильно поставил?

– Да нет, просто странно немного. Ты скорее – Артемида-охотница.

– Я – Лаокоон, – упрямо повторил Смирнов. – Я, как он, безуспешно стараюсь разорвать сжимающиеся путы. Только он весь в змее, а я весь в соплях. В соплях, слезах и слюнях бесконечных личных связей. Вы все замазаны, а потому и повязаны друг с другом. Принцип: ты мне, я – тебе, мафиозный принцип круговой поруки бессознательно перенятый вами у главной мафии – партийной – никогда не позволит вам быть по-настоящему честными и бескорыстными.

– Мы в говне, а на арене – разрывающий опутывающие его сопли мент в белом. Картиночка.

– Картиночка, – согласился Смирнов. – Пора вам, да и нам, вымирать. Для России полезнее будет.

– Что ж, ты тогда суетишься, ищешь, ловишь?

– Нельзя безнаказанно убивать людей. Никому. И горе тому, кто сделал это. Горе и пуля в лоб. Вот этим я и займусь в последние свои годы, сказал Смирнов и, боясь сглазить, добавил: – Или дни.

– И тоже становишься убийцей, – горестно заметил Алик.

– Нет, я защищаюсь и защищаю…

Его монолог был прерван в самом начале коротким звонком, издаваемым хитрым механизмом под названием "Прошу крутить". Алик встал, посмотрел на стол, решил, что все сравнительно прилично, и пошел открывать. Смирнов, возя лафитник по пластиковой поверхности стола, услышал, как в прихожей глухо заговорили. О чем говорили – не слышал.

– Здравствуйте, Александр Иванович! – бодро приветствовал Смирнова энергичный Игорь Дмитриевич и, удовлетворившись ответным кивком весело сообщил: – Сегодня я с удовольствием выпью. Расслабиться надо, устал, как собака.

Спиридонов поставил на стол чистый прибор и налил в лафитник.

– Штрафную. Мы с Саней уже причастились.

С опаской оглядев емкость с водкой, Игорь Дмитриевич – деваться-то некуда – гусарски махнул, скривился (у него перехватило дыхание), отдышался и, виновато улыбнувшись, принялся за колбасу.