Не любил Смирнов этот район. Как не любил, впрочем, все московские новостройки. Пометался во мраке, освещая фарами опознавательные таблички на домах. Растерялся до некоторой степени, не найдя между седьмым и одиннадцатым дом под номером девять, но взял себя в руки, преодолел растерянность и отыскал на солидном отшибе этот проклятый дом. Он домчался за десять минут, и, естественно, Махова не было. Смирнов спиной привалился к дверце, уставшую кривую ногу закинул на сиденье – отдыхал.

В разрыве меж домом возникла фигура. Смирнов мощными фарами осветил ее. Прикрываясь ладошкой от безжалостного света шел к нему навстречу роскошный молодой еще человек в фирменном прикиде: вальяжная куртка на ста молниях, джинсы, "суперливайс", кроссовки "рибок". Не по средствам одевался подполковник Махов. Смирнов, с натугой дотянувшись, распахнул дверцу и пригласил:

– Садись, Леонид, – проследил, как устраивался Махов, и сходу врезал: – Одеваешься ты – будто взятки берешь. А, может, и вправду берешь?

– Да идите вы! – с полуоборота завелся Махов. Смирнов заржал, как конь, и рванулся с места. Махов обеспокоился: – Вы куда меня везете?

– Увезу тебя я в тундру, увезу тебя одну! – пропел Смирнов, выворачивая на Профсоюзную, вывернул и поведал:

– Я сегодня весь день пою.

– Ну и как?

– Что "ну и как?"

– Поете как: хорошо или плохо?

– Ну, уж это тебе судить. Как слушателю.

Махов судить не стал. Проскочили под МКАД, Смирнов прибавил. Любил, старый хрен, скорость.

– Зачем понадобился? – сдался, не выдержав паузы Махов.

– Ты это шоссе знаешь? Где здесь безопасно приткнуться можно?

– Через пяток километров магазин.

– А чего нам в магазин? Он же закрыт.

– У магазина – приличная стоянка, – терпеливо объяснил Махов.

Через две минуты, сжигая на немыслимо крутом повороте покрышки, джип изобразил короткую дугу и стал на стоянке. Смирнов выключил мотор, и они услышали тишину, еще более глубокую от того, что ее изредка задевали с шелестом пробегавшие мимо автомобили. Теперь не выдержал паузы Смирнов:

– Я, Леня, понимаю, что ты сейчас начнешь всячески отпихиваться, мол, никого я там не знаю и знать не хочу, но мне крайне необходимо определить одного мэна из этой конторы. Судя по всему он – не чиновник, скорее всего ведет оперативную работу…

– Давайте, что имеете на него, – не стал ломаться Махов.

– Зовут Дима, Дмитрий. За пятьдесят, но до сих пор косит под паренька, пижон высокого класса, вроде тебя. Рост метр семьдесят – метр семьдесят пять, вес до семидесяти. Глаза зеленые, короткий нос с горбинкой, высокие скулы…

Положив затылок на удобный верх спинки сиденья, Махов слушал с закрытыми глазами: профессиональная ЭВМ в его башке из обрывков складывала портрет.

…Острый подбородок, волосы темные с проседью. Стрижен коротко, причесан на косой пробор. Особые приметы: выпуклая родинка на щеке ближе к носу. Мое предположение, что в звании от полковника до генерал-майора.

– Наклонности, пристрастия, пороки, – потребовал Махов.

– Чего не знаю, того не знаю, – признался Смирнов. – А что, вы на них втихаря собираете?

– От случая к случаю. И опять же на всякий случай.

– Молодцы! Они вас за глотку держат, а вы их – за яйца. Как сказал Александр Сергеевич "есть упоение в бою и сладкой бездны на краю".

– Пушкиным увлекаетесь?

– Последнее время. А что делать старику на пенсии?

– Не совать нос в дьявольски опасные черные дела, – в ответ на риторический вопрос, заданный исключительно для красоты слога, серьезно ответил Махов.