— Лучевую пушку, оказывается, можно включить и без компьютера! — воскликнул Денис. — Смотрите, здесь показано, как перевести её на ручное управление!

— А вот тут, похоже, план экстренной ликвидации базы, — подхватила Тереза. — Они даже это предусмотрели!

— Очень интересно… — пальцы Дениса бегали по сенсорной клавиатуре. — Сейчас узнаем подробнее…

Пока Тереза с Денисом увлечённо разглядывали появлявшиеся на экране схемы, Андрей, устроившись у дверей на табуретке, вспорол борт куртки и вынул из-под подкладки несколько пищевых таблеток.

— Сколько часов мы уже без еды, никто не считал? — пробормотал он. — Лично я хочу есть…

Пищевые таблетки, входившие, как и самые необходимые медпрепараты, в снаряжение, способны были только подавить чувство голода. Насытить организм они не могли, и каждый десантник знал, что на них долго не протянешь.

Андрей пытался втолковать это браку, который таращился на него из угла.

— Мясо ваших животных годится нам в пищу, — говорил он, подбирая бракемонские слова. — Пусть твои товарищи сбросят нам сюда с флайеров еды, и побольше, а мы не будем трогать аппаратуру. Ведь мы можем договориться, как считаешь?

К нему обернулся взволнованный Денис:

— С нами хотят выйти на связь! В компьютер кто-то вошёл!

Андрей, дожёвывая таблетку, поспешно встал и приблизился к пульту.

По экрану сначала ходили полосы помех, потом появилось серо-зелёное большеглазое лицо брака. Он был виден по грудь. На нём была свободная чёрная накидка с золотыми узорами, голову обхватывал тонкий золотой обруч с вкраплениями ярко-красного и голубого цвета.

— Вы незаконно проникли в пределы Бракемона и заслуживаете немедленной смерти, — заговорил брак на хорошем галактическом эсперанто. — Но Совет Посвящённых постановил сохранить вам жизнь — конечно, с условием, что вы ничего не будете здесь трогать. Остаток своих дней вы проведёте в одной из наших лабораторий, где вам будут созданы самые комфортные условия. Ты и ты, — он показал пальцем на молодых людей, — будете иметь самок для спаривания, а ты, — он показал на Терезу, — отличного самца, который будет каждый час вливать в тебя свои сперматозоиды.

— Очень нужно, — хмыкнула девушка.

— Ты будешь визжать от удовольствия при спаривании с ним, это я тебе обещаю, — уставив на неё бесстрастный взгляд, продолжал Посвящённый. — Вас всех обеспечат едой, водой, а также возможностью совершать половые акты. Подумайте над моим предложением, оно очень выгодно для вас. Совет делает его, учитывая проявленную вами предприимчивость в стремлении сохранить свою жизнь. Мы видим, что вы дорожите ею.

— Хотите превратить нас в подопытных животных — как тысячи, десятки тысяч землян, которых вы похитили с нашей планеты? — подавляя нараставшую злость, проговорил Денис. — Мы знаем, что нас ждёт в ваших лабораториях! Вы выжмете из нас все соки, заставляя оплодотворять ваших мутантов, а потом, выкачав кровь, убьёте! Вас интересует только наша протоплазма, больше ничего!

— Конечно, вы умрёте, — спокойно согласился брак, — но, по крайней мере, ещё год жизни у вас будет, и этот год будет полон удовольствия. Соглашайтесь, выбора у вас нет.

— Есть выбор! — крикнул Андрей, выступая вперёд. — У нас отличный выбор — уничтожить вашу базу, а вместе с ней — сотню-другую ваших солдат!

Денис движением руки остановил его.